ליבות סקרנות חור במאדים באזור השברים 'לובנגו'

מעבדת המדעים של מרס סקרנות NASA (MSL) משעממת בהצלחה חור חדש במאדים במתחם אבן חול מפתה באזור השבר 'לובנגו' בסוף השבוע האחרון בסול 1320, 23 באפריל, וכעת היא מנתחת בקפידה את המקדחה המטלטלת והנבושה. התאמות לרמזים למאדים דוממים על פני מישור נאוקלופט.

"יש לנו חור קידוח חדש על מאדים!" כך דיווח קן הרקנהוף, גיאולוג מחקר במרכז USGS Astrogeology Science Center וחבר צוות מדעי MSL, בעדכון המשימה.

"כל הפעילויות שתוכננו לסוף השבוע האחרון הסתיימו בהצלחה."

"לובנגו" נחשב לקמפיין הקידוחים העשירי מאז שודד הטון האחד נחת בבטחה בכוכב האדום לפני כ -44 חודשים בתוך אתר הנחיתה של מכתש גייל הממוקד, בעקבות עקיצת הציפורניים ומעולם לא השתמש בתמרון 'מנוף שמיים'.

לאחר העברת המדגם הקלוי למכשיר ה- CHIMRA לצורך מסננתה, חלק מהחומר המסונן פחות מ- 0.15 מ"מ נמסר השבוע בהצלחה למעבדת הכימיה הממוזערת CheMin, שנמצאת בבטנה של הרוברים.

CheMin מנתח כעת את הדגימה ויחזיר נתונים מינרלוגיים למדענים עלי אדמות לצורך הפרשנות.

צוות המדע בחר בלובנגו כיעד המקדח העשירי של הרובוטים לאחר שקבע כי מדובר בסלע אבן חול שהשתנה ובעל תכולת סיליקה גבוהה באופן יוצא דופן, על סמך ניתוחים שבוצעו באמצעות מכשיר הלייזר ChemCam המורכב על התורן.

אכן, הכוכב כבר נסע להמשך סקאוט והקבוצה החליטה לחזור ללובנגו לאחר בחינת תוצאות ChemCam. הם קבעו כי ה- ChemCam והתצפיות בנתונים אחרים היו מעודדים מספיק - באשר לאופן הטוב ביותר לדגום סלע סטיסון משונה וגם ללא שינוי - כדי לשנות מסלול ולנסוע אחורה.

לובנגו יושב לאורך שבר באזור שהקבוצה מחפשת בו את מערך סטימסון, שנמצא במורדות התחתונים של הר שארפ האנושי בתוך מכתש גייל.

מאז תחילת מרץ, הנוסע המשוטט חוצה איזור מחוספס שכונה מישור נאוקלופט.

"הצוות החליט לקדוח בסמוך לשבר הזה כדי להבין טוב יותר את סלע סטימון השונה והלא-שונה", ציין הרקנהוף.

ראו פסיפס הצילום שלנו למעלה מראה את השטח המרגש הגיאולוגי סביב הסקרנות עם זרוע הרובוטית המושטת שלו באורך של מטר וחצי (2 מטר) לאחר סיום קמפיין תרגיל הלובנגו בסול 1320. הפסיפס נוצר על ידי צוות ההדמיה של קן קרמר ומרקו די לורנצו.

זה שוב ברור בשפע מהתמונות שמתחת לפורניר החלודה של הכוכב האדום טמון פנים אפרפר השומר על סודות היסטוריית האקלים העתיקה של מאדים.

לאחר מכן הצווה הצוות על סקרנות לזרוק את החלק הלא מדויק של הדגימה על האדמה ולבדוק את שאריות התיל המקדחות שנשארו עם מצלמות האפיון הרב-ספקטרלי Mastcam, Navcam, MAHLI וספקטרומטר APXS. ChemCam משמש גם לירי צילומי לייזר בקיר חור המקדחה כדי לבצע מדידות כימיות נוספות.

כדי להשלים את הנתונים מלובנגו, מדענים מחפשים כעת את האזור אחר יעד מתאים של סלע סטיסון ללא שינוי, כיעד הקידוח ה -11.

"המידע הצבעוני שמספק Mastcam מאוד מועיל בהבחנה בין סלע שונה ללא שינוי", הסביר חבר צוות המדע של MSL, לורן אדגר, גיאולוגית המחקר במרכז המדע לאסטרוגולוגיה של USGS, בעדכון המשימה.

לייזר ChemCam כבר ירה במקום שכונה "אושיקתי", יעד פוטנציאלי לקמפיין הקידוחים הבא.

"ביום ראשון ניסע אל מקום הקידוח הבא שלנו, שנמצא על חלק סמוך של אבן חול סטימסון רגילה למראה", כתב ראיין אנדרסון, מדען כוכבי לכת במרכז המדע האסטרולוגי USGS וחבר בצוות ChemCam בנושא MSL בימינו ( 28 באפריל) עדכון המשימה.

ככל שמתיר הזמן, משתמשים גם בתמונות Navcam לחיפוש שדי אבק.

כפי שדיווחתי כאן, ההזדמנות גילתה לאחרונה שטן אבק יפהפה שנראה על רצפת מכתש אנדוור ב -1 באפריל. גילוי שטני אבק של חובבי נאס"א הם נדירים יחסית.

הסקרנות כבר נסעה לשולי מישור נאוקלופט כדי להגיע לאזור השברים המעניין שנראה בנתיבי מסלול שנאספו מחללית מסלולית המארס של מאס נאס"א.

הכוכב כמעט סיים לחצות את מישור נאוקלופט, שהוא "השטח המחוספס והקשה ביותר לניווט בו נתקל במהלך 44 החודשים של המשימה במאדים", אומר נאס"א.

לפני טיפוסו לרמה של נאוקלופט, בילה הרובר מספר שבועות בחקירת דיונות חול, כולל דיונה שנמבה בגובה שני קומות.

נכון להיום, סול 1325, 28 באפריל 2016, הסקרנות נסעה לאורך 7.9 מיילים (12.7 ק"מ) מאז נחיתה באוגוסט 2012, וצילמה 320,100 תמונות מדהימות.

המשך להתעדכן כאן בחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.