ארכיאולוגים זיהו רחוב מפואר בירושלים שנבנה על ידי פונטיוס פילטוס, הרובע הרומי של יהודה המפורסם בזכות פיקוחו על משפטו וצליבתו של ישו.
הרחוב שאורכו כמעט 2,000 מטר (600 מטר) היה מחבר את בריכת הסולם - מקום בו עולי הרגל יכולים לעצור לרחוץ ולקבל מים מתוקים - להר הבית, המקום הקדוש ביותר ביהדות. החוקרים אמרו כי הרחוב שימש בדרך כלל עולי רגל קדומים בדרכם לסגידה בהר.
עדויות ארכיאולוגיות לפונטיוס פילטוס מוגבלות והתגלית שופכת מעט אור על איך היה הנבחר, כך כתבו החוקרים במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת "תל אביב: כתב העת של המכון לארכיאולוגיה של אוניברסיטת תל אביב." העובדה כי פילטוס בנה רחוב שהיה מסייע לאנשים להגיע להר הבית מרמז כי יתכן שהוא לא היה משרת את עצמו ואת חוסר הרגישות הדתית כפי שטוענים סופרים קדומים.
לצאת עם הרחוב
חוקרים ידעו זה מכבר על קיומו של הרחוב, כאשר ארכיאולוגים חפרו באזור כבר במאה ה -19. מה שהארכיאולוגים לא ידעו עד כה היה מתי בדיוק הוקם הרחוב.
כדי לגלות זאת, ארכיאולוגים מרשות העתיקות ואוניברסיטת תל אביב חפרו מתחת לרחוב והגיעו לאזורים שנחתמו על ידי מרגמת הרחוב. הם מצאו עשרות מטבעות, שהתוארכו לאחרונה ב- A.D. 30/31, תקופה בה רישומים היסטוריים מראים כי פונטיוס פילטוס היה מחוז מחוז יהודה. היעדרם של מטבעות מתקופות מאוחרות יותר מצביע על כך שרוב הבנייה או רובם נעשו כשהיה מוקדם, כתבו החוקרים.
השלכות היסטוריות
רישומים היסטוריים ותיאורים מקראיים מתארים לרוב את פונטיוס פילטוס באור שלילי. בקרב הנוצרים הוא מפורסם כמי שעמד בראש משפטו של ישו והורה על צליבתו. רישומים קדומים מראים גם שהוא תפס כסף מאוצר קדוש לבניית אמת מים, הפר את חוקים דתיים יהודיים וככב אנשים במחאה על מעשיו.
הסופר הקדום פילו (שחי משנת 20 לפני הספירה ועד לספירה 50) כתב שאנשים ביהודה עייפו כל כך מ"השוחד, העלבונות, השוד, ההפרעות והפגיעות הרצויים, ההוצאות להורג ללא משפט חוזרות ונשנות ללא הרף, הבלתי פוסקות ועליונות רוח אכזריות קשה "שפילאטיס ביצע לכאורה כי אנשי יהודה שלחו עתירה לקיסר הרומי טיבריוס בבקשה להתערב (תרגום מאת פ.ח קולסון).
החוקרים ציינו כי התגלית כי פילטוס הקים רחוב שחיבר את בריכת הסולם להר הבית, מרמז כי פילטוס אולי אינו כה מושחת.
החוקרים כתבו בעיתונם, "חשיבותו של רחוב זה ניכרת ממימדיו כמו גם מאיכות בנייתו, שללא ספק דרשה כוח עבודה נרחב שכלל עובדים ובעלי מלאכה מיומנים", כתבו החוקרים בעיתונם, וציינו כי הרחוב הוא לפחות 26 רוחבו (8 מטרים) והיה צריך לבנות 10,000 טון סלע גיר שנחצבה.
"לא ניתן עוד לראות את התקופה הראשונה הזו של ממשל רומאי ישיר ביהודה כזו שמתאפיינת באופן בלעדי באינטרס עצמי ושחיתות", כתב הצוות.
ייתכן שהרחוב נבנה בכדי להקל על המתחים בין פילטוס ליהודים וכדי לקדם את יכולותיו של פילטוס כממלא מקום, כך נאמר בהצהרתו של סופר המחקר, נחשון שנטון, ארכיאולוג ברשות העתיקות.
חפירות הצוות ברחוב החלו בשנת 2013.
תגובה של מלומדים
ארכיאולוגים שלא היו מעורבים במחקר מחאו כפיים על העבודה.
דן בהט, הארכיאולוג הראשי לשעבר של ירושלים, אמר ל- Live Science "על המועד - אין מחלוקת". הוא ציין כי הרחוב ככל הנראה קיים כדרך עפר לפני שפילטוס החליט לסלול אותו. בהט הדגיש כי רחוב זה היה משמש לעלייה לרגל לרגל. "זה היה רחוב בעיר ולא הוקצה לשימושם של עולי הרגל יותר מכל רחוב אחר בעיר," אמר בהט.
רוני רייך, ארכיאולוג בדימוס שחפר את הרחוב בעבר, הסכים אף הוא כי מהראיות החדשות עולה כי הרחוב הוקם בתקופה שבה הפילאטיס היה מחוז מחוז יהודה.
הלל גבע, מנהל האגודה הישראלית לחקירות, אמר כי יש סיכוי שהרחוב הוקם על ידי קברן או שליט מאוחר יותר של יהודה, "אבל אם כן, אנו צריכים לצפות למצוא מטבעות דואר מתחת לרחוב." עד כה לא נמצאו מטבעות המתוארכים לאחר מכן מפילאטיס.
