נראה כי יופיטר פורץ עם כתמים, שכן סערה אדומה שלישית הצטרפה לנקודה האדומה הגדולה ולנקודה אדומה ג'וניור האסטרונומים מאמינים שתמונות חדשות אלה שנלכדו על ידי האבל וגם בטלסקופ של קק עשויות להראות שיופיטר עובר שינוי אקלימי גדול, כפי שנחזה לפני ארבע שנים.
"אחד השינויים הבולטים ביותר שאנו צופים בתמונות האבל וגם בקק הוא השינוי מלהקה שקטה למדי, שקטה סביב ה"נקודה האדומה הגדולה" לפני קצת יותר משנה, לסביבה שהיא סוערת להפליא משני צידי המקום, " אמר אימקה דה פטר מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה. "במהלך כל תצפיות HST ומפגשי חלליות קודמים, החל מ- Voyager בשנת 1979, נראתה סערה כזו רק בצד המערבי או השמאלי של המקום."
המקום האדום הגדול היה סביב 200 עד 350 שנים, מבוסס על תצפיות טלסקופיות מוקדמות. אם הנקודה האדומה החדשה והנקודה האדומה הגדולה ימשיכו במסלוליהם, הם יתקלו זה בזה באוגוסט. אסטרונומים יעקבו מקרוב האם הסגלגל הקטן ייספג או יגורם מהנקודה האדומה הגדולה. Red Spot Jr., שנמצא בין שני הנקודות האחרות, ונמצא בקו רוחב נמוך יותר, יעבור את הנקודה האדומה הגדולה ביוני.
הנקודה האדומה הגדולה היא סערה מתמשכת בלחץ גבוה שראש הענן שלה מתנשא כשמונה ק"מ מעל סיפון הענן שמסביב. הנקודה החדשה קטנה בהרבה משני האחרים והיא שוכנת מערבית לנקודה האדומה הגדולה באותה פס ענני רוחב.
התמונות עם האור הנראה צולמו על ידי המצלמה הרחבה הפלנטרית הרחבה של האבל 2 ב -9 וב -10 במאי, ותמונות אופטיקה אדפטיביות כמעט-אינפרא אדום צולמו על ידי ה- W.M. טלסקופ קק ב- 11 במאי.
תמונות אלה עשויות לתמוך ברעיון שיופיטר נמצא בעיצומו של שינויי אקלים עולמיים, כפי שהוצע לראשונה בשנת 2004 על ידי פיל מרקוס, פרופסור להנדסת מכונות מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. ייתכן שהטמפרטורות בכוכב הלכת משתנות ב- 15 עד 20 מעלות פרנהייט. כוכב הלכת הענק מתחמם ליד קו המשווה וקריר יותר ליד הקוטב הדרומי. הוא חזה כי שינויים גדולים יחלו בחצי הכדור הדרומי סביב 2006, וגרמו לזרמי הסילון להפוך לא יציבים ולהוליד מערבולות חדשות.
"המראה של מערכת הענן של כוכב הלכת מצפון לקו המשווה למטה לרוחב רוחב 34 מעלות ממשיכה להפתיע אותנו עם שינויים, ובמיוחד עם תכונות ענן חדשות שלא נצפו בעבר", אמר מרכוס. "בין אם האקלים של צדק השתנה ובין אם לא בגלל התחממות חזויה, פעילות הענן בשנתיים וחצי האחרונות מראה באופן דרמטי שמשהו חריג קרה."
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות של האבל
