יש דבר קטן נוסף באגודל על היד של איי-איי-איי, הלמור הלילי המוזר למראה יליד מדגסקר. סמוך לכל פרק כף היד מכוסה אצולה קטנה של עצם וסחוס הדומה לאגודל זעיר - ועד לא מזמן המדענים לא ידעו שדומה זו קיימת.
איי-אייDaubentonia madagascariensis) נחשבים בעיני רבים למוזרים מבין כל הפרימטים, עם פרוות ראשם הגסות והמרופדות, אוזניים גדולות, עיניים בולטות ואצבעות גרוניות, צנועות, שאחת מהן ארוכה במיוחד.
אבל הגילוי של האגודל המוסתר הופך את האי-אייס למוזר עוד יותר: הם הפרימטים היחידים שפיתחו אצבע נוספת כדי לעזור בתפיסה. לספרה הלא ידועה לשעבר יש אפילו טביעת אצבע משלה, כך דיווחו מדענים במחקר חדש.
בפולקלור המקומי במלגסי רואים איי-איי איי סמלים של מוות ורע, המסוגלים להעביר קללות ולהביא מזל רע, כך על פי מרכז הדוכס למור בצפון קרוליינה.
עם זאת, האצבעות הארוכות והגמישות של איי-איי-איי מתאימות בצורה הטובה ביותר לא לקלל בני אדם, אלא להקיש על ענפי העצים כדי לאתר אזורים חלולים שבהם מסתתרים זחלים טעימים, ואז לחטט בתוך חורים וחרקי דגים החוצה, אמר מרכז הדוכס למור .
"אצבעותיהם התפתחו להיות מאוד מיוחדות - כל כך מתמחות, למעשה, שהן אינן עוזרות רבות בכל הנוגע למעבר בעצים", אמר מחבר המחקר המוביל, אדם הרטסטון-רוז, פרופסור חבר למדעים ביולוגיים במדע. אוניברסיטת צפון קרוליינה (NCSU).
ידיים של איי-איי הן כה מוזרות, שכאשר החיות זזות הן נראות "הולכות על עכבישים", אמרה הרטסטון-רוז בהצהרה. זה יכול להיות ההסתגלות הקיצונית הזו שהניעה את ההתפתחות של ספרה נוספת כדי לסייע בתפיסה, שאצבעותיה הרזות והארוכות של איי-אייס לא הצליחו להסתדר טוב במיוחד, כתבו החוקרים במחקר.
מוזר ויוצא דופן
זה היה בזמן דיסקציה שגרתית של הזרוע של איי-איי-איי, כשמדענים מצאו את הספרה הנוספת; הם עקבו אחר גיד שהתחלק באופן בלתי צפוי לשניים, אמר הסופר המנהיג המשותף אדווין דיקינסון, חוקר פוסט-דוקטורט במחלקה למדעי הביולוגיה של NCSU.
"במקום להיצמד ל'אגודל האמיתי ', כמו שהשריר עושה בפרימטים אחרים, הוא למעשה התפצל כדי לשלוח מחצית מהגיד לאגודל האמיתי וחצי לעצם מורחבת בפרק כף היד - עצם שכעת אנו יודעים שהיא חלק של הרומן הספרות השישית הזו, הפסאודומב, "אמר דיקינסון ל- Live Science במייל.
מסקרנים, הם חיפשו את הספרה החדשה הזו בלימורים אחרים: שישה מבוגרים וצעיר אחד. בטח, הם מצאו את האגודל המיני בכל האנשים, המשתרע משני מפרקי כף היד.
אבל זה לא כל כך מפתיע שהאגודל המיניאטורי הזה לא נראה על ידי מדענים כל כך הרבה זמן, אמר דיקינסון. איי-איי הוא נדיר, נמצא רק במדגסקר, ועם מעט מאוד בשבי; הם ליליים ומקשים על ההרגלים שלהם; ומכיוון שידיהם כה חריגות, עיקר תשומת הלב שהם מקבלים ממוקדת בספרות שהחוקרים יכלו לראות, הסביר דיקינסון.
כותב המחקר דיווח, כנראה, כי הפסאודוטומב עוזר לאיי איי-איי לתפוס ענפים ודברים אחרים.
"למין יש כל כך הרבה מאפיינים שהם ייחודיים בקרב פרימטים - חותכים הולכים וגדלים, אצבעותיהם המיוחדות ואוזני ענק - והפסומה שלהם היא עדות נוספת לכך", אמר דיקינסון.
"אני חושב שגילוי זה גם מדגיש באמת כיצד ההתמחות של האנטומיה שלך למשימה ספציפית - במקרה זה, האכלה - יכולה לחייב כמה עיבודים ביזאריים ובלתי צפויים באמת כדי לפצות," הוסיף.
הממצאים פורסמו היום (21 באוקטובר) באינטרנט בכתב העת האמריקאי לאנתרופולוגיה פיזית.
