כולנו יודעים כיצד לוויינים הופכים את חיינו לטובים וקלים יותר (טלוויזיה, תקשורת, GPS, חיזוי מזג אוויר וכו ') אך לוויינים גם מצילים ישירות את חייהם של אנשים. בכל אירוע, לוויינים של ה- NOAA הצביעו על טייסים שהורדו, הובלו ספינות ים, או תקיעו מטיילים באמצעות גילוי אות מצוקה ממגדלור חירום והעברת המידע למגיבים הראשונים בשטח.
הלוויינים של NOAA הקוטבים והגיאו-סטוציוניים של NOAA, יחד עם חלליות Cospas ברוסיה, הם חלק ממערכת המעקב הבינלאומית לחיפוש והצלה לוויינים, המכונה COSPAS-SARSAT. מערכת זו משתמשת ברשת לוויינים לאיתור ואיתור מהיר של אותות מצוקה ממשואות חירום על גבי מטוסים וסירות, וממשואות איתור אישיות קטנות יותר ויותר.
מרי אי קיזקה, עוזרת למנהלת שירות הלוויין והמידע של NOAA, מסבירה כי "נתוני מזג האוויר הלוויין ונתוני האוקיאנוס עוזרים לנו לאתר שינויים במזג האוויר והאקלים החשובים באופן קריטי לחיי היומיום והכלכלה שלנו. "זו עובדה מעט ידועה שהכלים החשובים האלה גם עשו את ההבדל בין חיים ומוות עבור 195 איש בשנה שעברה."
כאשר לוויין NOAA מוצא את המיקום של אות מצוקה בארצות הברית או בסביבתו, המידע מועבר למרכז הפיקוח על משימת SARSAT שבסיסו במתקן המבצעים הלווייניים של NOAA בסוויטלנד, מדינת ישראל, ומשם הוא נשלח להצלה מרכז התיאום, המופעל על ידי חיל האוויר האמריקני, לצורך חילוץ יבשה, או משמר החופים של ארה"ב, להצלת מים.
כעת, בשנה ה -28, זוכה COSPAS-SARSAT לתמיכה ביותר מ- 27,000 מצילים ברחבי העולם, כולל 6,232 בארצות הברית ובסביבתה. "בכל הצלה המערכת מבצעת את הדרך בה היא נועדה - כרשת מצילה חיים אמיתית", אמר כריס אוקונורס, מנהל התוכנית של NOAA SARSAT.
מקור: SatNews.com
