הכיתוב: חללית Mars of Odyssey של נאס"א עוברת מעל הקוטב הדרומי של מאדים באיור האמן הזה. אשראי תמונה: NASA / JPL
"שבע הדקות של הטרור" עלולות להימשך לזמן ארוך יותר של ייאוש עבור צוות המאדים המתלהב של מאדים ואוהדים הממתינים חזרה לכדור הארץ כדי לגלות אם רובר הסקרנות נחת בשלום. בעיה במסלול האורבי של מאדים אודיסיאה פירושה שיכול להיות עיכוב בטלמטריה המועברת לכדור הארץ כאשר מעבדת המדע של מאדים יורדת ונוחתת במאדים ב- 5/6 באוגוסט, 2012.
ראש תכנית הבדיקה במאדים של נאס"א, דאג מקויסטיון, בתדריך עיתונאים ביום שני. "אין שום השפעה על הנחיתה עצמה. "פשוט איך הנתונים האלה מוחזרים אלינו וכמה הם נתונים בזמן."
מקויסטיון אמר כי צוות אודיסיאה בוחן מדוע מסלול ההקפה נכנס למצב בטוח מספר פעמים מאז תחילת יוני, וכן הוא סובל מבעיות במערכת בקרת הגישה שלו. התקלות עשויות להיות שהחללית עלולה לא להיות במצב לעקוב ולהעביר נתונים בזמן אמת מ- MSL כשהם יורדים דרך האטמוספרה של אדמת אדמות, ואולי מעכבים את הטלמטריה לכדור הארץ בכמה שעות.
רצף הנחיתה האוטומטי של סקרנות לא יושפע; זה רק שהנתונים לא יישלחו מייד - ופיגור התקשורת בן 14 הדקות בין כדור הארץ למאדים פירושו שצוות MSL לא יקבל עדכונים בזמן אמת על המסע המסוכן של הרובר. עם זאת, כעת יתכן ועיכוב ארוך יותר אפילו.
הכיתוב: הרעיון של אמן זה מתוך אנימציה מתאר את סקרנות, הכוכב שהושק בשנת 2011 על ידי מעבדת המדע של מאדים של נאס"א, מכיוון שהוא מוריד על ידי שלב הירידה המופעל על ידי הטיל במהלך רגע קריטי של נחיתת "מנוף השמים" בשנת 2012 אשראי תמונה: נאס"א / JPL-Caltech
המשוטט צפוי לנחות בשעה 10:31 בערב. PDT ב- 5 באוגוסט (05:31 UTC, 1:31 בערב EDT באוגוסט 6).
בנסיבות רגילות, זה האתגר עבור המסללים להגיע לעמדת קבלת פנים לחללית אחרת למאדים ולספק נתוני מעקב וממסר טלמטריה.
"אם לא היינו עושים דבר, החללית המסלול של המאדים עשויה להיות בצד השני של כדור הארץ," אמר ראש צוות הניווט של MSL, תומס מרטין מור, בראיון קודם ל- UT. "אז ברגע שנשגר, אנו אומרים לחללית האחרת לאן אנו הולכים להיות בזמן הכניסה כדי שיוכלו לשנות את מסלוליהם לאורך זמן, כך שהם יעופו מעל הראש כאשר MSL מתקרב לכוכב הלכת."
ההקפות - הכוללות גם את מסלול הסיור של מאדים של נאס"א ומארס אקספרס של ESA - עושות תמרונים מיוחדים כדי להיות מיושרים בדיוק במקום הנכון, בסמוך לנקודת הכניסה של MSL לאווירה של מאדים.
אבל התקלות לאודיסיאה פירושן שייתכן שהיא לא במקום הנכון.
MRO תנסה לדמיין את הכוכב כשהוא יורד ונוחת - בתקווה אפשרית לתפוס את הכוכב בזמן שהוא יורד במערכת הנחיתה "מנוף השמים" - אך MRO יכולה רק להקליט נתונים להפעלה מאוחרת יותר, ואילו אודיסיאה יכולה לספק מיידית ממסר. מרקס אקספרס לא יתיישר לראות את הרגע האחרון של הטיסה, אמר מקויסטיון.
מסלול אודיסיאה הכניס את עצמו למצב זהיר ומכוון כדור הארץ שנקרא מצב בטוח ב- 11 ביולי, כשהוא סיים את התמרון שהסתגל, או גזם את מסלולו. המחשב של אודיסיאה לא אתחל מחדש, ולכן מידע אבחוני היה זמין לאחר מכן מזיכרון החללית. בהתבסס על ניתוח מידע זה, שלחו בקרי המשימה פקודות אתמול בבוקר והוצאו את אודיסיאה ממצב בטוח ומכוונים אותו מחדש לכיוון מטה כלפי מאדים.
"אנחנו בדרך זהירה לחדש את פעולות המדע והמעבר של אודיסיאה בקרוב", אמר גיילון מק'סמית ', מנהל הפרויקט של אודיסי. "נבדוק גם אם יש צורך בתמרון לקצץ מסלול אחר."
הנחיתה היא אחת התקופות המסוכנות ביותר עבור רובר. "שבע הדקות האלה הן החלק המאתגר ביותר במשימה כולה", אמר פיט תיאזינגר, מנהל הפרויקט של MSL. "כדי שהנחיתה תצליח, מאות אירועים יצטרכו ללכת ימינה, רבים עם תזמון שבריר שנייה והכל נשלט באופן אוטונומי על ידי החללית. עשינו כל מה שאנחנו יכולים לחשוב עליו כדי להצליח. אנו מצפים להעלות את הסקרנות בבטחה לקרקע, אך אין כל ערובה. הסיכונים הם אמיתיים. "
אנו נספק עדכונים לגבי סטטוס אודיסיאה. להלן מבט על שבע הדקות של הטרור ש- MSL תחווה:
מקורות: JPL, NASA
