כשנגמר להם כוכבים כמו השמש שלנו, הם מתים מוות איטי ארוך כגמד לבן, ומאטים את הצינון לאורך מיליארדי שנים. אולם כעת צוות בינלאומי של אסטרונומים מצא צורה לא שגרתית של גמד לבן עם גרעין פחמן חשוף; כזה שעשוי לרמז על רצף חדש של התפתחות מהממים. גורל לכוכבים ממש על גבול הפיצוץ כסופרנובות.
רוב הכוכבים שמתים הופכים בסופו של דבר לגמדים לבנים. 2-3% המסיביים ביותר מהכוכבים יתפוצצו למעשה כסופרנובות כאשר הם יסיימו את חייהם. אבל ייתכן שהחפצים החדשים שהתגלו ממש היו ממש בקו הגבול. אם הם היו רק קצת יותר מאסיביים, הם היו מפוצצים גם כן, אבל במקום זאת הם לא ממש הצליחו.
הראיות נאספו על ידי אסטרונומים מאוניברסיטת אריזונה, אוניברסיטת מונטרול ומצפה הכוכבים בפריס. הם סקרו יותר מ- 10,000 גמדים לבנים חדשים שנמצאו בעדכון האחרון לסקר השמיים הדיגיטלי Sloan. סקר אוטומטי זה הופיע פי ארבעה מכוכבי הגמד הלבן כידוע בעבר.
כשכוכבים נגמרים במימן, הם עוברים להליום, וכשזה נשרף, נשארים להם גרעין של פחמן וחמצן מוקף באטמוספרה של מימן או הליום. כך נראה ננס לבן רגיל.
אבל לקבוצה קטנה של הגמדים הלבנים האלה יש מראה מוזר מאוד. הם רק ליבת פחמן חשופה, בלי שום אווירה מסביב של מימן או הליום.
מההודעה לעיתונות שהודיעה על התגלית, מתאר החוקר פטריק דופור את התגלית, "כשהתחלתי לראשונה לדגמן את האטמוספרות של כוכבי DQ החמים יותר, המחשבה הראשונה שלי הייתה שמדובר בכוכבים עתירי הליום עם עקבות פחמן, ממש כמו אלה שמצננים יותר. . אבל כשהתחלתי לנתח את הכוכבים בעזרת מודל הטמפרטורה הגבוהה יותר, הבנתי שגם אם אני מגדיל את שפע הפחמן, המודל עדיין לא מסכים עם נתוני SDSS. מתוך ייאוש טהור, החלטתי לנסות לעצב אווירה של פחמן טהור. זה עבד. גיליתי שאם אני מחשבת מודל של אטמוספירת פחמן טהורה, הוא משחזר את הספקטרום בדיוק כפי שנצפה. איש לא חישב מודל של אטמוספירת פחמן טהורה לפני כן. איש לא האמין שהוא קיים. הופתענו והתרגשנו. "
החוקרים מאמינים שאתה צריך כוכב עם 9-11 מסות שמש כדי ליצור כוכב פחמן כזה. הם מתכננים מעקב תצפיות כדי לאתר טוב יותר את המוני העצמים שגילו עד כה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UA
