הריסתה של אחת מספינות המלחמה הגרמניות המפורסמות ביותר של מלחמת העולם הראשונה, שכנה על קרקעית הים הסמוכה לאיי פוקלנד, שם שקע בקרב עם ספינות מלחמה בריטיות לפני יותר ממאה שנה.
לוחם הקרב שרנהורסט שקע ב -8 בדצמבר 1914, עם למעלה מ- 800 אנשי צוות על סיפונה, כולל האדמו"ר הגרמני מקסימיליאן גראף פון שפי.
שרנהורסט ניסה להוביל פיגוע ימי על פוקלנדס, אך הטייסת הגרמנית הופתעה מכוח גדול יותר של אוניות מלחמה בריטיות. במהלך הקרב שהתקבל באיי פוקלנד, הבריטים שקעו את שארנהורסט יחד עם שמונה אוניות מלחמה גרמניות נוספות.
באמצעות רכב אוטונומי תת-ימי (AUV) שהופעל מאוניית הסקר Seabed Constructor, גילו החוקרים את האסון אתמול (דצמבר 4) כקילומטר (1.6 ק"מ) מתחת לפני השטח של האוקיאנוס האטלנטי.
לאחר שנחשף על ידי סונר ה- AUV, החוקרים שלחו רכב מופעל מרחוק (ROV) לצילום הווידיאו.
בהודעתו אמר הארכיאולוג הימי מנצון בונד, מנהיג המשלחת, "רגע הגילוי היה יוצא דופן. "לעיתים קרובות אנו רודפים אחרי צללים על קרקעית הים, אך כשהשרנהורסט הופיע לראשונה בזרימת הנתונים, אין ספק שזה היה אחד מהצי הגרמני."
"שלחנו ROV לחקור וכמעט מייד היינו בשדה פסולת שאמר 'קרב'", אמר. "פתאום, היא פשוט יצאה מהקדרות עם אקדחים גדולים שצצו לכל עבר."
חיפוש רצפת ים
המחפשים החלו לחפש את הריסות Scharnhorst וספינות מלחמה אחרות מהטייסת הגרמנית במאה שנה לקרב איי פוקלנד בדצמבר 2014, אך הם לא הצליחו.
החיפוש התחדש בחודש שעבר, תוך שימוש בארבעה כלי רכב עכשוויים של אוקינוס אינפיניטי מצוידים במכשירי סונאר כדי לחפש שטח של 1,730 מ"ר (4,500 קמ"ר) בקרקעית הים הסמוך לפוקלנד.
ההריסות נמצאה באופן בלתי צפוי, כאשר ה- AUV עזב את מסלול החיפוש שלו כדי להסתובב ולסרוק עוד קו של קרקעית הים - עובר מעל שרנהורסט במהלך הסיבוב, כבול אמר. המדענים הבינו שהם "מצאו" את ההריסה רק כמה שעות לאחר מכן, כאשר ה- AUV חזר אל פני השטח והנתונים מהחיפוש הורדו והוסבו לתבנית קריאה, אמר Bound.
ההריסות - שנמצאת על קרקעית הים כמאה מיילים ימיים דרומית-מזרחית לפורט סטנלי, בירת איי פוקלנד - לא נגעה ולא הופרעה בשום דרך, והאתר יוגן כעת כחוק, אמר דונלד למונט, יו"ר ארגון נאמנות למורשת הימית של פוקלנדס.
קרב ימי
התבוסה של שרנהורסט וטייסת ספינת המלחמה שלה הייתה קרב ימי מכריע בשלבים הראשונים של מלחמת העולם הראשונה, על פי נאמנות המורשת הימית של פוקלנדס.
קרב איי פוקלנד הגיע שבועות ספורים לאחר קרב קורונל, מול חופי צ'ילה, כאשר טייסת מזרח אסיה של גראף פון שפאי טבעה שני סיירים משוריינים של הצי המלכותי. יותר מ -1,600 אנשי צבא בריטים נהרגו בקרב, אך רק שלושה גרמנים נפצעו.
בתגובה שלחה בריטניה טייסת שהובילה על ידי שני מפקדי קרב מתקדמים, HMS Invincible ו- HMS Inflexible, לדרום האוקיאנוס האטלנטי כדי לצוד אחר Spee וספינות המלחמה שלו. חודש לאחר תבוסתם בקורונל, אוניות המלחמה הבריטיות העסיקו את אוניות המלחמה הגרמניות הגדולות ביותר - Scharnhorst, Gneisenau, Nürnberg ו- Leipzig.
שרנהורסט היה הראשון לשקוע, לאחר שסבל נזק כבד מאקדחי הבלתי מנוצחים והגמישים.
יותר מ -2,200 מלחים גרמנים מתו במהלך הקרב, בהם גרף פון שפאי ושני בניו - היינריך על סיפון הגנייסאו ואוטו על סיפונה של נירנברג.
התבוסה של טייסת מזרח אסיה אימרה את סיום התקוות של גרמניה לשלוט בים במלחמת העולם הראשונה, וצי הים התיכון הגרמני הוחזק בים הצפוני על ידי הצי המלכותי להמשך המלחמה, על פי הספרייה הבריטית.
לתחום נולד פלקלנדס, כך שלגילוי של שרנהורסט יש משמעות מיוחדת. "כאי פלקלנד וכארכיאולוג ימי, גילוי של משמעות זו הוא רגע בלתי נשכח, נוקב בחיי," אמר.
צוות החיפוש יחפש כעת את שאר הצי הגרמני ששקע בשנת 1914, בכדי להבין טוב יותר את אירועי הקרב ולהבטיח את הגנת האתר, אמר Bound.
