אשראי תמונה: NASA / JPL
החללית Mars Global Surveyor של נאס"א חשפה תכונות חדשות במאדים שנראות כמו דלתות נהר עתיקות. הצורה של תצורה זו מרמזת על כך שנהר זרם לגוף מים די הרבה זמן, שינה את מסלולו ובנה במשך הזמן שכבות משקעים. אורכו של האזור כ -13 ק"מ ורוחבו 11 ק"מ, והוא ממוקם במכתש בחצי הכדור הדרומי.
פרטים שנראו לאחרונה בסינר של פסולת בצורת מניפה על מאדים עשויים לעזור ליישב ויכוח בן עשרות שנים סביב השאלה האם כוכב הלכת יש נהרות לאורך זמן במקום רק שיטפונות קצרים ואינטנסיביים.
תמונות מ מסלול הסקר העולמי של מאדים של NASA מציגות שחיקת משקעים קדומים של משקעים שהועברו זה מכבר והתקשו לרכסים שזורים מעוקלים של סלע שכבה. מדענים מפרשים חלק מהעקומות כעקבות של מתפתלים קדומים שנעשו במאוורר משקע כאשר מים זורמים שינו את מהלךם לאורך זמן.
ד"ר מיכאל מאלין ממערכת מדעי החלל מאלין, סן דייגו, סיפק ומפעיל את מצלמת האורביטר מאדים של החללית. "מתפתחים הם עדות מרכזית וחד משמעית לכך שכמה עמקים במאדים הקדומים החזיקו זרמי מים מתמשכים לאורך תקופות זמן ניכרות.
"צורת המאוורר ותבנית התעלות ההפוכות בתוכו מרמזות שהוא יכול היה להיות דלתא אמיתית, פיקדון שנוצר במקום בו נהר נכנס לגוף מים," אמר. "אם כן, זה יהיה המדד החזק ביותר שעדיין היו לאדים בעבר למאדים."
מלין וד"ר קן אדגט, גם הם ממערכות מדעי החלל של מאלין, פרסמו תמונות וניתוח של צורת האדמה במהדורה המקוונת של Science Express. התמונות עם הכותרות זמינות באופן מקוון מצוות המצלמות מאדים אורביטר, בכתובת http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ ובמעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה, בכתובת http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
המאוורר משתרע על שטח של כ -13 ק"מ ורוחבו של 11 ק"מ (7 מייל) במורד מכתש חצי הכדור הדרומי ללא שם מרשת גדולה של ערוצים שככל הנראה התנקזו אליו לפני מיליארדי שנים.
"התגלית האחרונה הזו על ידי מודד מאדים גלובליים הפזיזים היא הראיה הסופית הראשונה שלנו למי שטח פנים מתמידים", העיר ד"ר ג'ים גרווין, המדען הראשי של נאס"א לחקירת מאדים, מטה נאס"א, וושינגטון הבירה. "זה מאשר כי אנו בדרך הנכונה ל בחיפוש אחר תיעוד נופי מרטן ובסופו של דבר סלעים אחר תיעוד בתי הגידול. יישובים כאלה עשויים לשמש אתרי נחיתה מרכזיים למשימות עתידיות, כמו מעבדת המדע של מאדים בשנת 2009, "המשיך גרווין. "ממצאים מדהימים אלה מצביעים על כך ש"עקוב אחר המים" עם מודד מאדים העולמי, מאדים אודיסיאה, ובקרוב גם עם חיפושי מאדים, היא גישה עוצמתית שתאפשר לנו בסופו של דבר להבין את ההיסטוריה של בתי הגידול בכוכב האדום. "
לא אותרו מים נוזליים במאדים, אם כי אחת התגליות העיקריות הקודמות מתמונות מודד Global Global Surveyor מציעה כי כמה גלים נחתכו בתקופה האחרונה מבחינה גיאולוגית בזרימת מים נוזליים ארעיים. מסלול מסלול אחר של נאס"א, מאדים אודיסיאה, גילה משקעים נרחבים של קרח לפני הקרקע ברוחב רוחב גבוה. האטמוספירה של מאדים כה דקה, עד שמרבית כדור הארץ, מים נוזלים כלשהם על פני השטח יתאדו או קופאים במהירות, ולכן עדויות למים מתמשכים בעבר הם גם עדות לאקלים עבר יותר.
מלין ואדגט מעריכים כי נפח החומר במאוורר דמוי הדלתא הוא כרבע מכמות הנפח של מה שהוסר על ידי חיתוך התעלות במעלה הזרם. הניתוח שלהם מבוסס על מידע ממד גובה הלייזר של מאדים העולמיים וממצלמות במאדים אודיסיאה ומוויקבי האורביטר של נאס"א, כמו גם תמונות ממצלמת אורביטר מאדים.
"מכיוון שהפסולת במאוורר הזה עכשיו מבוטלת, זה מראה שכמה סלעים משקעים על מאדים הופקדו על ידי מים," אמר אדגט. "זה נחשד, אך מעולם לא הוכח בצורה כה ברורה לפני כן."
המצלמה ב- Mars Global Surveyor החזירה יותר מ -155,000 תמונות מאז החללית החל לחלל סביב מאדים ב- 12 בספטמבר 1997. עם זאת, התמונות ברזולוציה הגבוהה שלה מכסות רק כשלושה אחוזים משטח כדור הארץ. מידע על Mars Global Surveyor זמין באינטרנט בכתובת http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, מנהלת את מודד מאדים גלובלי במשרד למדעי החלל של נאס"א בוושינגטון. השותף התעשייתי של JPL הוא Lockheed Martin Space Systems, דנוור, שפיתחה ומפעילה את החללית. מערכות מדעי החלל מאלין והמכון הטכנולוגי בקליפורניה בנו את מצלמת מארס אורביטר. מערכות מדע החלל מאלין מפעילות את המצלמה ממתקנים בסן דייגו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
