זה יקום ישן וקשוח שם בחוץ. לכוכב צעיר יש הרבה מה לדאוג, מכיוון שכוכבים מסיביים שרק מתחילים להאיר יכולים למלא פעוטון כוכבים עם גוש רוח סולארית.
לא, זה לא קטע של סרט B: "כוכבי המוות של אוריון" הם אמיתיים. מפלצות כאלה מגיעות בצורת כוכבים צעירים מסוג O.
ועכשיו, לראשונה, צוות אסטרונומים מקנדה ומארצות הברית תפס כוכבים כאלה במעשה. המחקר שפורסם במהדורה של החודש זה כתב העת האסטרופיזי, התמקדו בדיסקים פרוטופלאנריים ידועים שהתגלו על ידי טלסקופ החלל האבל בערפילית אוריון.
הדיסקים הפרוט-פלנטריים האלה, המכונים גם "ראשנים" או אבזרים, הם קוקיות של אבק וגז המארחים כוכבים שרק מתחילים לזרוח. חלק גדול מחומר השאריות הזה ימשיך להצטבר לכוכבי לכת, אך כוכבי O-Type מסיביים סמוכים עלולים לגרום לכאוס בחדר ילדים מהממים, ולעיתים קרובות לשיבוש התהליך.
"כוכבי O-type, שהם ממש מפלצות בהשוואה לשמש שלנו, פולטים כמויות אדירות של קרינה אולטרה סגולה וזה יכול לשחק הרס במהלך פיתוח מערכות פלנטאריות צעירות," אמרה האסטרונומית ריטה מן בהודעה לעיתונות שפורסמה לאחרונה. מאן עובד במועצת המחקר הלאומית של קנדה בויקטוריה והוא חוקר מוביל בפרויקט
מדענים השתמשו במערך אטקמה גדול מילימטר (ALMA) כדי לחקור את מצעי אוריון בפרטים חסרי תקדים. תצפיות תומכות נערכו גם באמצעות מערך התת מילימטר בהוואי.
ALMA ראתה "אור ראשון" בשנת 2011, וכבר השיגה כמה תוצאות מהמעלה הראשונה.
"ALMA הוא הטלסקופ הרגיש ביותר בעולם בגלי רדיו בתדר גבוה (למשל, 100-1000 ג'יגה הרץ). אפילו עם רק חלק קטן מהמספר הסופי של האנטנות, (עם 22 פעולות מתוך 50 מתוכנן הכולל) הצלחנו לאתר עם ALMA את הדיסקים הקרובים יחסית לכוכב ה- O ואילו המצפים הקודמים לא הצליחו לאתר אותם, "ג'יימס כך אמר די פרנצ'סקו ממועצת המחקר הלאומית של קנדה מגזין החלל. "מכיוון שהבהירות של הדיסק בתדרים אלה היא פרופורציונאלית למסה שלו, הגילויים האלה פירושו שנוכל למדוד את המוני הדיסקים ולראות בוודאות שהם נמוכים בצורה חריגה קרוב לכוכב מסוג O."
ALMA הכפילה גם את מספר המשקעים שנראו באזור, והיא גם הצליחה להציץ בתוך הקוקונים הללו ולבצע מדידות המוניות ישירות. זו חשפה שהמסה הופשטה על ידי הרוח האולטרה סגולה מכוכבים מסוג O החשודים. האבל היה עד לפעולה חשפנית שכזו בעבר, אך ALMA הצליחה למדוד את המסה בתוך הדיסקים ישירות בפעם הראשונה.
ומה שהתגלה לא מבשר טוב להיווצרות כוכבי לכת. פרוטוסטרים כאלה בתוך כ -0.1 שנות אור מכוכב מסוג O נשלחים לנקות את פקעת הגז והאבק שלהם תוך כמה מיליוני שנים, רק כהרף עין במשחק היווצרות פלנטרית.
עם האני מאמין של כוכב מסוג O "לשרוף בהיר ולמות צעיר", אירוע מסוג זה עשוי להיות אופייני למדי לערפיליות במהלך היווצרות הכוכבים המוקדמת.
"לכוכבים מסוג O יש תוחלת חיים קצרה יחסית, אומרים בערך מיליון שנה לכוכב ה- O הבהיר ביותר באוריון - שהוא פי 40 ממסת השמש שלנו - לעומת אורך החיים של 10 מיליארד שנה של כוכבים פחות מאסיביים כמו השמש שלנו," די פרנצ'סקו סיפר מגזין החלל. "מכיוון שהאשכולות הללו הם בדרך כלל המקומות היחידים שבהם נוצרים כוכבי O, הייתי אומר שסוג זה של אירועים אכן אופייני לערפיליות המארחות את היווצרות הכוכבים המוקדמת."
מקובל שכוכבים שזה עתה נולדו יהיו בסמיכות זה לזה במשתלות מדהימות כמו M42. חוקרים במחקר גילו כי כל הצעה במעטפת ה- UV הקיצונית של כוכב מסיבי תגרוס את הדיסק שלו בסדר קצר, וישמור בממוצע פחות מ- 50% מהמסה הכוללת של צדק. עם זאת, מעבר ל"הרדיוס להרוג "של 0.1 שנות האור, עם זאת, הסיכוי שהמצעדים האלה ישמרו על המסה עולה, כאשר החוקרים מתבוננים בין 1 ל- 80 המוני צדק של חומר שנותר.
הממצאים במחקר זה חיוניים גם להבנת חייהם של חייהם המוקדמים של הכוכבים, ואולי גם אילן היוחסין של מערכת השמש שלנו, כמו גם עד כמה ההיסטוריה שלנו נפוצה - או נדירה - עשויה להיות בסיפור היקום.
ישנן עדויות לכך שמערכת השמש שלנו הייתה עדה לסופרנובות סמוכות אחת או יותר בשלב מוקדם של חייה, כפי שמעידים מדידות איזוטופיות. היה לנו קצת מזל שהיה לנו אירועים כה קרובים ל"מלח "את הסביבה שלנו באלמנטים כבדים, אך לא לטאטא אותנו לגמרי.
"השמש שלנו עצמה התגבשה ככל הנראה בסביבה מקובצת הדומה לזו של אוריון, אז דבר טוב שלא יצרנו קרוב מדי לכוכבי ה- O בערפילית האם שלה," אמרה די פרנצ'סקו מגזין החלל. "כשהשמש הייתה צעירה מאוד, היא הייתה קרובה מספיק לכוכב בעל מסה גבוהה, כך שכאשר היא התפוצצה (הלכה בסופרנובה), המערכת הפרוטו-סולארית נטבעה באיזוטופים מסוימים כמו Al-26 המיוצרים רק באירועי סופרנובה. "
זהו גורלם של כוכבים מסיביים מסוג O בערפילית אוריון, אף על פי שאיש מהם אינו מבוגר דיו להתפוצץ בצורה זו. אכן, מדהים לחשוב שמציץ אל ערפילית אוריון, אנו עדים לדרמה דומה לזו שהולידה את מערכת השמש והשמש שלנו לפני מיליארדי שנים.
ערפילית אוריון היא איזור הכוכבים הפעיל הקרוב ביותר אלינו במרחק של כ -1,500 שנות אור ורק נראה לעין בלתי מזוינת ככתם מטושטש בפיסת "חרבו" של אוריון האנטר. כשמסתכלים על ערפילית אוריון בעוצמה נמוכה דרך טלסקופ קטן, תוכלו פשוט להרכיב קבוצה של ארבעה כוכבים הידועים בכינויה הטרפזיום. אלה פשוט כוכבים כה גדולים ומוארים מסוג O, המנקים את שכונותיהם המקומיות ומדליקים את פנים הערפילית כמו פנס סיני.
וכך עובדה מדעית מחקה בדיה בטוויסט אירוני, מכיוון שמתברר ש"כוכבי המוות " לעשות אכן פיצוץ כוכבי לכת - או לפחות דיסקים פרוטפלנטריים - מדי פעם!
הקפד לבדוק קטע נהדר על ALMA בפרק האחרון של הלמ"ס 60 דקות:
קרא את המאמר המופשט ואת המלאה המלאה (בתשלום שכר) תצפיות עלמא על תקנות אוריון בתוך כתב העת האסטרופיזי.
