שפיצר מביט לאחור אל הכוכבים הראשונים

אחרי המפץ הגדול היו הכוכבים הראשונים. הם לא החזיקו מעמד זמן רב, אבל הם התחילו את מחזורי הלידה בכוכבים, מוות ופיצוץ שעזרו ליצור את היקום כפי שאנו רואים אותו היום; כמו גם כל האלמנטים הכבדים יותר.

מחקר ראשון נעשה כבר בשנת 2005 על ידי אסטרונומים במרכז הטיסה בחלל Goddard בחלל של NASA, שהעלה אור אינפרא אדום שמגיע מחפצים בהירים אך רחוקים להפליא. אסטרונומים תיאורטי כי מדובר בכוכבים הראשונים או בחורים שחורים כבדים במיוחד המפיצים אנרגיה.

מחקר שני מיקד מחדש את טלסקופ החלל שפיצר החזק באזור. על ידי שימוש בטכניקה מיוחדת כדי לחסום את כל הגלקסיות והכוכבים הבוהקים המתערבים, הצליחו האסטרונומים לחבר יחד מראה של עצמים רחוקים אלה. למרות שבמקור היו בהירים באור נראה, היקום המתרחב מתה את אורם כך שהוא נראה כעת רק באינפרא אדום.