מפקד תחנת החלל הבינלאומית 18 מייק פינקה ומהנדס הטיסה יורי לונצ'קוב, ערכו מסלול חלל בן חמש שעות של 38 דקות בדצמבר. הם גם השלימו ניסוי לחשיפת חלל והרכיבו מכשירים במודול הפיקוד של זבזדה שיעקוב אחר הפרעות ביונוספרה. אולם עובדי החלל נתקלו בבעיות עם חבילת ניסוי שנייה, שנועדה לחשוף דגימות ביולוגיות לסביבת החלל, כדי לחבר כראוי למערכת הכוח והנתונים של התחנה. לאחר פיתרון תקלות מקיף, בקרי טיסה רוסים הורו לפינקה ולונצ'קוב לנתק את הניסוי Expose-R ולהחזיר אותו למנעול האוויר.
מדענים רוסים מקווים כי נתונים מהבחון שהותקן על ידי פינקה יעזרו להסביר תקלות שהתרחשו כאשר מודול החזרת צוות סויוז ניסה להיפרד מתחנת החלל.
בשתי הכניסות האחרונות דרך אטמוספירת כדור הארץ באפריל השנה ובאוקטובר 2007, הסויוז ירד בצורה תלולה מדי, מה שהוביל לטיולים מהירים יותר ומהמומים מהרגיל עבור הצוותים ונחיתות מחוץ למטרה.
החוקרים מאמינים כי כמוסת הסויוז נותקה מאוחר מדי מכיוון שפירוב - מחבר מתפוצץ השומר על המודול המחובר לתחנת החלל - לא הצליח להתפוצץ בזמן.
חלק ניכר ממסע החלל הוקדש לסידור מחברים וכבלים לבדיקות וניסויים שונים, והבטחת אמינות הטלמטריה מהציוד לאיסוף נתונים.
פינקה ולונצ'קוב גילו בעיה בהעברת נתונים של מכשיר שהתקין בפלטפורמה קטנה מחוץ למודול Zvezda של התחנה. הניסוי של סוכנות החלל האירופית אמור היה לאסוף נתונים על השפעות סביבת החלל על מגוון חומרים.
הם הציבו בהצלחה מכשיר נוסף באותה פלטפורמה למדידת סביבת הפלזמה סביב התחנה. הזוג גם הסיר ניסוי ביולוגי המכונה Biorisk 2, החושף דגימות ביולוגיות לחלל.
זו הייתה מסלול החלל החמישי של פינקה, המסלול הראשון של לונצ'קוב וה 119 החלוקה שנערכה מתחנת החלל הבינלאומית. במהלך טיילת החלל, אמר פינקה ברוסית. "טוב להיות כאן שוב."
מהנדסת הטיסה האמריקאית סנדי מגנוס, החבר השלישי במשלחת 18 של התחנה, הייתה בתחנה וסייעה בתיאום המשימה עם מרכזים ביוסטון ובקורוליוב, רוסיה.
מקורות: נאס"א, חדשות יאהו
