בדוגמה נדירה למזג אוויר מעונן שעזר לאסטרונומיה במקום לפגוע בה, הצוות שמצא את הסופרנובה החדשה של M82 הניף טלסקופ בכיוון זה רק מכיוון שהמטרות המתוכננות שלהם למשך הלילה טשטשו, נמסר בהודעה.
הכוכב המתפוצץ ב"גלקסי הסיגרים "נמצא בשעה 7:20 בערב. EST) במהלך שיעור שהועבר על ידי סטיב פוסי במצפה האוניברסיטאי של לונדון. התלמידים בן קוק, טום רייט, מתיו ווילד וגיא פולק כולם השתתפו בגילוי.
"מזג האוויר נסגר עם עננים הולכים וגוברים", נזכר פוסי בהודעה לעיתונות, "אז במקום השיעור האסטרונומי המעשי המתוכנן, נתתי לסטודנטים הדגמה מקדימה כיצד להשתמש במצלמת CCD באחת מה 0.35 האוטומטריות של המצפה. –מטרסקופים מטר-מטר.
התלמידים ביקשו את M82, ובשלב זה ראה פוסי כוכב שלא יכול היה לזכור ממנו שבדק בעבר את הגלקסיה. חיפוש בתמונות אחרות ברשת גילה שמשהו מוזר קורה, אך עננים העלו את הכל במהירות. הצוות התמקד בלקיחת חשיפה של דקה ושתי דקות עם פילטרים שונים, וכן באמצעות טלסקופ שני כדי לוודא שלא היה משהו לא בסדר עם הראשון.
הצוות בדק דיווחים על סופרנובה, ולא מצא שום דבר, פוסי שלח הודעה למועצה האסטרונומית הבינלאומית לטלגרמות המרכזיות של האיגוד האסטרונומי (שמקטלג סופרנובות) ולצוות אמריקני שעושה חיפוש קבוע אחר כוכבים מתפוצצים. בין דאגותיו היה שמדובר באסטרואיד השוכב בדרכו של הגלקסיה, אך מדידות ספקטרוסקופיות נוספות אישרו את הממצא "פלוק", הוסיף השחרור.
הדבר הנפלא עם SN 2014J הוא נראה אפילו בטלסקופים קטנים. זה גם די קרוב, בסטנדרטים אסטרונומיים, במרחק של כ 12 מיליון שנות אור. (הקרוב ביותר שנמצא מאז המצאת הטלסקופ היה סופרנובה 1987A שהתפוצץ בפברואר 1987 והיה במרחק של 168,000 שנות אור.) צלמים אסטרופוטו כבר צילמו תמונות רבות של הכוכב המתפוצץ.
"דקה אחת אנחנו אוכלים פיצה, ואחרי חמש דקות עזרנו לגלות סופרנובה," הצהיר רייט. "לא יכולתי להאמין. זה מזכיר לי למה התעניינתי מלכתחילה באסטרונומיה. "
מקור: University College London
