המעגל הארקטי הוא אזור בכדור הארץ המסומן כאחד מחמשת מעגלי הרוחב העיקריים במפות של כדור הארץ שלנו. בנוסף למעגל האנטארקטי, שלושת קווי הרוחב העיקריים האחרים הם טרופיק הסרטן, טרופי גדי וקו המשווה.
המעגל הארקטי הוא האזור הדרומי הרחוק ביותר החווה יום קוטבי ולילה קוטבי. יום קוטבי הוא המקום בו הוא 24 שעות של אור יום רציף, ולילה קוטבי הוא 24 שעות של חושך רצוף. מצפון לחוג הארקטי מתרחשים יותר מדי יום ולילה קוטביים בשנה. עם זאת, המעגל הארקטי חווה רק יום ולילה קוטביים פעם אחת ביום הסוליות ביוני ודצמבר בהתאמה. בדרך כלל, אותם ימים נופלים ב -21 בכל חודש. יום הקוטב ידוע גם כשמש של חצות וקיץ קוטבי ואילו לילה קוטבי ידוע גם כחושך בצהריים או חושך אמצע חורף. המעגל האנטארקטי חווה גם יום קוטב וליל קוטב פעם בשנה.
בגלל הטיה הצירית המתהפכת של כדור הארץ - תנודה של 2 מעלות במשך 40,000 שנה - וזה בעיקר תוצאה של מסלול הירח, המעגל הארקטי נע. הוא נסחף צפונה כ -15 ק"מ בשנה. הטיה צירית של כדור הארץ היא אותו הדבר שגורם לעונות השנה השונות על כדור הארץ.
המעגל הארקטי עובר דרך שבע מדינות שיש להן חלק ניכר מאדמות בתוך המעגל הארקטי. המדינות הן ארצות הברית של אמריקה, גרינלנד, קנדה, רוסיה, נורבגיה, שוודיה ופינלנד. באיסלנד אזור זעיר - פחות מקילומטר רבוע - בתוך המעגל הארקטי. אזורים מסוימים בתוך המעגל הארקטי כוללים את מחוז לפלנד בפינלנד; יוקון, שטחי צפון-מערב, וחלק מנוונאוט בקנדה; מיצר דייויס באוקיאנוס האטלנטי; האי גרימזי, שהוא חלק מאיסלנד; והגרינלנד והים הנורבגיים באוקיאנוס האטלנטי. המעגל הארקטי הוא גם אתר תיירות פופולרי. אנשים נוסעים ממקומות שונים בעולם כדי לחוות את האזור. מקומות רבים בחוג הארקטי מציעים גם סיורים; באלסקה ישנם לא מעט סיורים, אם כי תוכלו למצוא אותם גם במדינות אחרות. חלק מאלה כוללים טיולים באזור החוג הארקטי במהלך הקיץ.
במגזין החלל יש מאמרים על הסיבות לכך שכדור הארץ מכיל עונות ועשר עובדות מעניינות על כדור הארץ למקרה שתרצו ללמוד עוד על הפלנטה שלנו.
אם אתם מחפשים מידע נוסף, בדקו מה האזור הארקטי והארקטי.
לאסטרונומיה קאסט יש פרק על כדור הארץ.
מקורות:
http://nsidc.org/arcticmet/basics/arctic_definition.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic_Circle
