הליבה החיצונית של כדור הארץ

עמוק בתוך כדור הארץ, אלפי קילומטרים מתחת לרגליך הוא ליבת כדור הארץ. בואו נסתכל על הליבה החיצונית של כדור הארץ.

התגלית כי ליבת כדור הארץ מכילה גרעין פנימי מוצק ומוקף בגרעין חיצוני נוזלי, נעשתה על ידי הסיסמולוג אינגה להמן, שחקר כיצד גלים סיסמיים קופצים אל פנים כדור הארץ. במקום להקפיץ מליבה מוצקה, ראה להמן שהליבה החיצונית הנוזלית גרמה לגלים להשתקף באופן שונה מהאופן בו הם הקפיץ את הגלעין הפנימי.

מחקרים נוספים שידדו את גודל הליבה החיצונית. הגרעין הפנימי נחשב לרוחב של 2,440 ק"מ, וכשכוללים את הליבה החיצונית הנוזלית של כדור הארץ, כל הגרעין נמדד על פני 6,800 ק"מ; גדול בערך כפליים כמו הירח.

ההערכה היא שגרעין כדור הארץ נוצר כבר בתחילת ההיסטוריה של כוכב הלכת שלנו, כאשר הכוכב כולו היה עשוי סלע מותך ומתכת. מכיוון שהיה נוזל, היסודות הכבדים ביותר, כמו ברזל, ניקל, זהב ופלטינה, שקעו למרכז והשאירו את היסודות הפחות צפופים מלמעלה.

ללא הגרעין החיצוני החיים על כדור הארץ היו שונים מאוד. מדענים מאמינים כי הסעה של מתכות נוזליות בליבה החיצונית יוצרת את השדה המגנטי של כדור הארץ. שדה מגנטי זה משתרע החוצה מכדור הארץ לאורך כמה אלפי קילומטרים, ויוצר בועה מגן סביב כדור הארץ המסיטה את רוח השמש של השמש. ללא שדה זה, רוח השמש הייתה מפוצצת את האטמוספירה שלנו, וכדור הארץ היה מת וחסר חיים כמו מאדים.

ידוע גם כי הגרעין הפנימי מסתובב, מסתובב בין 0.3 ל 0.5 מעלות בשנה ביחס לסיבוב פני השטח. במילים אחרות, הליבה הפנימית עושה סיבוב נוסף כל 700-1000 שנה לעומת פני השטח.

כתבנו מאמרים רבים על מגזין כדור הארץ לחלל. הנה מאמר על התגלית האחרונה שלכדור הארץ יש גרעין פנימי פנימי.

רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.

הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.

מקורות:
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
http://www.amnh.org/education/resources/rfl/web/essaybooks/earth/p_lehmann.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Outer_core