הנה החלק השני של השיחה שלנו עם האסטרונום מייק בראון. אתמול הוא דיבר על הממצאים האחרונים על אריס, מחלוקת האומאה ועוד; היום הוא מדבר על כך שנודע כ"הרוצח "של פלוטו, הרהוריו על בריאן מרסדן ועל תקוותיו למשימת" אופקים חדשים "לפלוטו.
מגזין החלל: נראה שאתה ממש מתענג על תפקידו של רוצח פלוטו ...
מייק בראון: אתה יודע, לא התחלתי. מאוד רציתי להיות האדם המהורהר שהסביר לאנשים מה קורה והתאמץ מאוד. והסיבה שהפכתי למעין פלוצ'ו-רוצח-אייש בצורה מיליטנטית יותר במהלך השנים האחרונות היא מכיוון - כנגד מה שלדעתי הסיבה - ישנם אסטרונומים אחרים שהיו פרו-פלוטו במיליטיות ואומרים דברים שהם בדרך כלל מטעים בציבור. וכואב לי שמדענים יגידו דברים שאני יודע שהם לא חושבים שהם נכונים.
לשמוע אסטרונום אומר שאין שום סיבה הגיונית שתמציאו שמונה כוכבי לכת, אין לכך שום הגיון מדעי. איש אינו יכול לומר זאת ולמעשה להאמין בכך. יש טיעונים טובים לצד זה או אחר והייתי נהנה ממנו יותר אם הם היו מביאים את הוויכוחים במקום רק לנסות לבצע סוג של מניפולציה של דעת הקהל, אבל אני לא חושב שהם עושים זאת. לרוב המספר הקטן של הקהל הפרו-פלוטו נוטה להיות מניפולטיבי יותר. חשבתי שמישהו צריך להגן על הרעיון הסביר מאוד של שמונה כוכבי לכת, אז לקחתי על עצמי את התפקיד הזה.
UT: האנשים של פלוטו הוא כוכב לכת הם בהחלט קולניים.
מייק בראון: ובכנות, אני חושב שמניפולטיבית זו המילה. הם לא מאמינים במה שהם אומרים, הם יודעים מה שהם אומרים שזה לא נכון והם אומרים את זה בדרכים רמאות. זו אולי הצהרה נחרצת, אך הם יודעים שמה שהם אומרים אינו נכון. זה מפריע לי. אסור לומר דברים שאתה יודע שאינם נכונים רק כדי להבהיר טעם.
UT: אתה יכול לדבר קצת על בריאן מרסדן? הוא מילא תפקיד די גדול בספר, ובאופן בו הדברים התגלו עם התגליות שלך - ודיון הפלנטה. ברור שהוא יחמיץ אותו.
מייק בראון: יש לי ספר שיושב בבית שבאמת חתמתי עליו שאני הולך לשלוח אליו, ולא הספקתי לעשות את זה. אני באמת עצוב שהוא לא הצליח לראות את זה. לכולם יש את 'סיפורו של בריאן מרסדן', וחלקם גרסאות לאותו סיפור בו הוא היה תומך להפליא בדברים מעניינים במערכת השמש. כשהתחלנו למצוא את החפצים הגדולים האלה, היו הרבה אנשים שפחות תומכים ולא ממש שמחו על התגליות. בריאן היה פשוט שמח מכל דבר - אם אתה מגלה חפצים או שביטים חדשים, או תצפיות שונות על אסטרואידים - הוא פשוט אהב את הכל והוא תמיד היה הראשון, אתה יכול פשוט לשמוע את זה בקולו כשדיברת איתו, הוא היה פשוט מתרגש באמת מהדברים החדשים שהתגלו.
אי אפשר להחליף אותו. אני אוהב את האנשים במרכז הכוכב הקטי ואני אוהב את מה שהם עושים, אבל הוא היה ייחודי. לעולם לא נחליף את אותה אנרגיה והתלהבות ואת האהבה המוחלטת של מערכת השמש שהייתה לו.
UT: כמה אתה מצפה למסע הנושא של "אופקים חדשים" של פלוטו - והאם יש לך תשומות כלשהן למה שהוא עלול להיתקל בחגורת קויפר?
מייק בראון: זה יהיה ממש מעניין. הדבר המצחיק הוא שהתשובה לשאלה הזו לפני שלושה שבועות הייתה "אני לא יכול לחכות כי כל האובייקטים האלה הם אותו דבר שם בחגורת קויפר, והולכים לזה הכי קרוב, אפילו אם זה לא הגדול ביותר ילמד אותך על כל מה שיש שם. " ההצהרה הזו כבר לא נכונה. כשאריס ופלוטו היו כל כך שונים, לא נלמד כל כך הרבה על אריס כפי שקיוויתי בתחילה, אבל כמו כולם, אני אחכה בדאגה לתמונות הראשונות האלה יחזרו. אני לא יכול לחכות לראות אותם. בכל פעם שאנחנו הולכים לאנשהו מעולם לא הלכנו לפני שאנחנו לומדים דברים - הדברים שאנחנו לומדים הם אף פעם לא הדברים שאתה חושב שאתה הולך ללמוד. אני מוכן להיות נדהם.
אני מצפה, כמה שאולי לא יותר, לעקוב אחר-כך של New Horizons של KBO קטן. אני חושב שהבנה מדעית של האובייקטים הקטנים והיותר טיפוסיים חשובה אולי אפילו יותר מלהבין את האובייקטים הנדירים הגדולים והמטורפים.
UT: ואתה עדיין מחפש באופן פעיל חפצים בחוץ?
חום: כן, אנו נראים קשה מאוד בחצי הכדור הדרומי כעת. סיימנו את חצי הכדור הצפוני, לפחות את החפצים הבהירים, אז אני לא חושב שיתגלו יותר מדי גדולים יותר.
עבור חצי הכדור הצפוני, ידענו שלפחות - קלייד טומבו היה שם. לא התכוונו למצוא משהו בהיר כמו פלוטו בחצי הכדור הצפוני כי קלייד היה מוצא את זה. בחצי הכדור הדרומי הוא בעצם פתוח לרווחה, מכיוון שלא הייתה שום קלייד טומבה, ואנחנו אפילו לא בטוחים מה הגבול. אין שם משהו בעוצמה השישית כי מישהו היה רואה את זה, אבל אני לא יודע עד כמה הדבר הכי בהיר יכול להיות - זה לא אומר שיש שם משהו בהיר, אלא כל יום כשאנחנו בוחנים את האפשרויות הם מרגשים.
UT: באילו טלסקופים אתה משתמש?
חום: יש לנו שניים שעובדים כרגע. האחד הוא למעשה מערך נתונים ישן מסקר אסטרואידים קרוב לכדור הארץ ואנחנו מעבדים מחדש את הנתונים בצורה שהם רגישים לסוגי העצמים אותם אנו מחפשים. זהו הטלסקופ של מטר Uppsala באביב סיידינג באוסטרליה. זהו אותו טלסקופ ואותם נתונים שבהם משתמש סקר השמיים של קטלינה לחצי הכדור הדרומי.
ואז ברגע שהטלסקופ יהיה מקוון סוף סוף, אנו נשתמש בטלסקופ Skymapper של האוניברסיטה האוסטרלית הלאומית, שהוא סוג של טלסקופ דרום-פן-STARRS שיכול לעשות סקרים גדולים של שמי הדרום למטרות רבות ושונות, כולל למצוא גדולים חפצי חגורת קויפר.
כיף לדעת שוב שבבוקר אנו עשויים להתעורר ונמצא משהו גדול ומגניב. זו תמיד דרך מהנה לעבור את החיים.
קראו את חלק 1 בריאיון זה, ותראו גם את סקירתנו על ספרו החדש של בראון, "איך הרגתי את פלוטו ולמה זה היה מגיע" וגלה כיצד תוכל לזכות בעותק!
