אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI
תצוגות חדשות של שניים מירחי שבתאי, טיטאן ותטיס, מייצגים את המבט המפורט ביותר על ירחים אלה עד כה ומראים ניגודיות חדה ביניהם - האחד מעורפל ואחד מכתש.
חללית קאסיני תפסה את קטעי הפאזל לצפייה במלוא הדיסק של הטיטאן המסתורי במהלך המפגש הצמוד הראשון שלו ב- 26 באוקטובר 2004. הפסיפס מכיל תשע תמונות שצולמו במרחקים הנעים בין 650,000 ק"מ (400,000 מיילים) ל 300,000 ק"מ (200,000) מיילס).
התמונות זמינות בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini ו- http://ciclops.org.
התמונות המרכיבות את הפסיפס עובדו כדי להפחית את השפעות האטמוספרה ולהחדד את תווי הפנים. פסיפס התמונות נחתך כדי להציג רק את המשטח המואר ולא את האווירה סביב שפת הירח. השמש הייתה מאחורי קאסיני, כך שכמעט הדיסק המלא היה מואר. בתחתית נראים עננים קוטב דרום.
ניתן לראות את תכונות השטח הטובות ביותר בסמוך למרכז הירח. תווי פני השטח נעשים מטושטשים יותר אל הצד החיצוני של התמונה, שם החללית מציגה דרך אובך רב יותר. האזור הבהיר יותר בצד ימין ליד קו המשווה נקרא Xanadu Regio. מדענים מתלבטים באילו תהליכים יצרו את דפוסי הבהירות המשטחים המוזרים שנראו שם. היעדר המכתשים הברורים של טיטאן הוא רמז למשטח צעיר. עם זאת, אופיה המדויק של אותה פעילות, בין אם טקטוני, מנופח ברוח, קשור לנהר, ימי או וולקני, עדיין לא ידוע.
יומיים לאחר המפגש הקרוב עם טיטאן הקפוא, קלט קאסיני את התמונות ששימשו בפסיפס של הירח החבוט והמכתש טטיס. התוצאה היא תצוגת הצבע הטבעית הטובה ביותר אי פעם של טיטאן.
כפי שניתן לראות כאן, למשטח של טטיס יש גוון ניטרלי. שלוש תמונות מהוות צבע טבעי זה. הפסיפס חושף עולם כמעט רווי במכתשים - מכתשים קטנים רבים מונחים על גבי ישנים גדולים יותר, ומרמזים על משטח קדום. ניתן לראות חריצים בחלקם העליון ולאורך הגבול בין יום ללילה.
ידוע שטטיס צפוף קרוב מאוד לזה של מים, מה שמעיד שהוא מורכב ככל הנראה בעיקר מקרח מים. התעלומות הקפואות שלה ממתינות לתנופה הקרובה המתוכננת של קאסיני בספטמבר 2005.
התמונות ליצירת פסיפס זה צולמו ב- 28 באוקטובר 2004, במרחק של כ- 256,000 ק"מ מטטיס. מבט זה מראה את חצי הכדור השמאלי של טטיס, שהוא הצד שמול כיוון התנועה של הירח במסלולו.
שתי התמונות צולמו עם מצלמת הזווית הצרה על גבי חללית קאסיני. משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת הנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, DC. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו עוצבו, פותחו והורכבו ב- JPL. צוות ההדמיה מבוסס על המכון לחקר החלל, בולדר, קולו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
