שבתאי מופיע כאובייקט בהיר משמאל לשמש. קרדיט תמונה: SOHO. לחץ להגדלה
בתמונת SOHO זו שצולמה ב- 21 ביולי 2005, השמש מיוצגת על ידי העיגול הלבן במרכז. שבתאי הוא האובייקט הבהיר משמאל לשמש. מעניין לציין כי הפס המלווה את סטורן אינו הטבעות אלא עיוות שנגרם בגלל בהירותו של שבתאי.
סטורן מתקרב ל"חיבור מעולה ", כלומר הוא יהיה כמעט ישירות מאחורי השמש מכדור הארץ - כך שחללית קאסיני, במסלול סביב שבתאי, לא תוכל לשלוח או לקבל שידור בדרך כלל. איסוף נתוני המדע הרגיל הושעה באופן זמני.
כאשר קאסיני יעבור הכי קרוב לגפה (קצה) של השמש ב- PDT ב- 24 ביולי, תקשורת תהיה בלתי אפשרית בגלל רעש הרדיו של השמש. החללית תחזור לתקשורת מלאה עם כדור הארץ ב- 27 ביולי, ותחזיר שוב את נתוני המדע של סטורן. בינתיים, בקרים שולחים כמאה פקודות ביום לבדיקת מצב התקשורת. מדעני הרדיו של קאסיני מנצלים את ההזדמנות הזו כדי לחקור את קורונה של השמש מהשפעותיה על אותות הרדיו שמגיעים לכדור הארץ.
SOHO (לוויין התצפית הסולארי והליוספרי) מקיף את השמש שחונה באחד מחמשת הנקודות הנייטרליות של הכבידה, הנקראות נקודות Lagrange. נקודה ספציפית זו, הנקראת L1, נשארת באותו מקום ביחס לשמש וכדור הארץ, ומציעה נוף בלתי פוסק ללא הפסקה של השמש.
שבתאי לא נראה באופק שוב עד ערב ה- 24 ביולי. לאחר תאריך זה הוא יהיה ימינה של השמש.
למידע נוסף על "שילוב מעולה", בקר בכתובת: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
למידע נוסף על נקודות Lagrange, בקר בכתובת: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
למידע נוסף על SOHO בקר בכתובת: http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
לבסוף, התמונות האחרונות של SOHO זמינות בכתובת: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
