מתקני השיגור העיקריים של SpaceX בחוף החלל בפלורידה ברחו מזעם של משבי הרוח של 100 ס"ק של הוריקן מתיו בסוף השבוע שעבר. הם סבלו רק מפגיעה חיצונית במבנה לעיבוד הלוויינים, כך אישר דובר החברה ל- Magazine Space.
יתרה מזאת, חברת התעופה והחלל עדיין מקווה לחדש את השיגור של רקטת הפלקון 9 שלהם לפני סוף השנה בעקבות פיצוץ הטילים בספטמבר, על פי דבריו של נשיא SpaceX, גווין שוטוול בסוף השבוע.
דובר SpaceX ג'ון טיילור אמר ל- Magazine, דובר SpaceX, ג'ון טיילור. "הוריקן מתיו גרם לנזק מסוים בחלק החיצוני של מתקן עיבוד המשא של SpaceX [PPF] במתחם השקת החלל -40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל.
מתקן לעיבוד מטען המשקל (PPF) הוא המתקן בו מעובדים הלוויינים והמטענים כדי להכין אותם לטיסה ומשגרים על רקטות הפלקון 9 המסחריות של המשרד.
כמה לוחות חיצוניים ככל הנראה פוצצו בגלל הסערה.
האיום המתקרב של פגיעה ישירה בסופת ההוריקן מתיו בסערה בקטגוריה 4 ביום שישי, 7 באוקטובר, בכף קנברל ובמרכז החלל קנדי (KSC) אילץ את סגירת שני המתקנים לפני שפרצה הסערה. הם נותרו סגורים בסוף השבוע למעט אישי חירום.
הסערה הקטלנית גרמה גם נזק קל למרכז החלל קנדי ומתקני ארה"ב על הבסיס.
בינתיים ULA המתחרה גם אמר לי שהמתקנים שלהם ספגו נזק קל בלבד.
עם זאת, קרוב לוודאי שסגירת הבסיס תוביל לעיכוב שיגור של מספר ימים של טיל ה- ULA Atlas V הנושא את לוויין מזג האוויר של נאס"א / NOAA GOES-R למסלול גיאוסטציוני, שהיה מיועד לארבעה בנובמבר.
ה- PPF ממוקם בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, כמה קילומטרים דרומית למשטח השיגור של פלקון 9 במתחם שיגור החלל -40 (SLC-40).
ה- PPF נמצא בתוך בניין ההרכבה המנועי המוצק לשעבר של ארה"ב (SMF) המשמש לרקטות הטיטאן הרביעית שיצא לפנסיה.
למרבה המזל, ל- SpaceX מתקן גיבוי נוסף בכרית 40 בו טכנאים ומהנדסים יכולים לעבוד כדי להכין את המשא הטילי לטיסה.
"לחברה יש גיבוי מוכן ומסוגל לחלוטין לעיבוד עומסים בבניין הספקטרום ההאנגר SLC-40 שלה", פירט טיילור.
פרט לנזק הקל במתקן PPF בו מעובדים עומסי מטען, אומר SpaceX כי לא נגרם נזק אחר לתשתיות בכרית 40 או במתחם 39A במרכז החלל קנדי.
"לא נגרם נזק למתקני החברה במשטח 39A במרכז החלל קנדי," אמר לי טיילור.
עם זאת, SLC-40 אינו פועל בשלב זה, מכיוון שהוא נפגע קשה במהלך אסון כרית השיגור הראשון בספטמבר 1 כאשר פלקון 9 שהגיע עם קומוסאט הישראלי Amos-9 התפוצץ על כרית השיגור במהלך פעולת דלק שגרתית לפני ההפעלה ותכנון מתוכנן מבחן כיבוי סטטי שלב ראשון.
בזמן ש- SpaceX שיגרה רקטות של פלקון 9 מכרית 40, הם שיפצו ומשפצים במקביל את משטח השיגור לשעבר של נאס"א במתחם ההשקה 39A במרכז החלל קנדי (KSC) אותו הם חכרו מנאס"א.
SpaceX מתכננת להתחיל בהשקת המאיץ החדש של פלקון כבד שלהם מכרית 39A בשנת 2017 וכן השקות מדורגות על ידי האדם של פלקון 9 עם דרקון הצוות ל- ISS.
עם זאת, בעקבות אסון הכרית 40, SpaceX הודיעה על כוונתה להפעיל את הכרית 39A לשירות גם לשיגור הלוויין Falcon 9 המסחרי.
נשיא SpaceX, גווין שוטוול, אמר לאחרונה כי החברה קיוותה לחדש את השיגור בנובמבר בזמן שהם מחפשים גורם שורש לקטסטרופה כריתת 40 - כפי שדיווחתי כאן.
דובר במפגש השנתי של האקדמיה הלאומית להנדסה בוושינגטון, D.C. ב- 9 באוקטובר, שוטוול ציין כי החוקרים מתקדמים בכדי לקבוע את סיבת התקלה.
"אנחנו מתארגנים במה שקרה," היא אמרה על פי סיפור של Space News. "אני חושב שזה הולך להצביע לא על נושא רכב או על נושא תכנון הנדסי אלא יותר על תהליכים עסקיים."
בחלל החדשות אמרו כי היא לא פירטה עוד יותר.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
