[/ כיתוב]
נאס"א ו- SpaceX הסכימו "מבחינה טכנית" לאפשר לקפסולת הדרקון לעגון עם תחנת החלל הבינלאומית בסתיו הקרוב, על פי העדכון הטוויטר של SpaceX. כמוסת הדרקון מתוכננת כעת - ובאופן מהוסס - לשגר על סיפון רקטת פלקון 9 ב -30 בנובמבר, ולשכבה עם ה- ISS 9 ימים לאחר מכן. במקור, הדרקון היה אמור להגיע רק למפגש ולשמור על התחנה עם תחנת החלל בטיסה שנייה זו עבור דרגון ואז לעגון בטיסה שלאחר מכן. אך לאחר טיסת המבחן המוצלחת עבור קפסולת הדרקון הראשונה בדצמבר 2010, SpaceX ביקשה מנאס"א לשלב בין שתי המשימות.
"הסכמנו מבחינה טכנית עם SpaceX כי אנו רוצים לשלב את הטיסות האלה", אמר ויליאם גרשטנמאייר, מנהל המערכת של נאס"א לפעולות בחלל. הוא דיבר במסיבת העיתונאים שלאחר ההשקה למשימת המעבורת הסופית STS-135. "אנו עושים את כל התכנון להמשיך ולקיים את המשימות הללו, אך עדיין לא נתנו להם אישור רשמי.
עם פוסט הטוויטר של היום מ- SpaceX נראה כי הדברים נעים בכיוון להפוך את המהלך לרשמי.
הטיסות של SpaceX הינן חלק מתוכנית COTS (שירות העברת נתונים מסחרית) של נאס"א, ועל ידי מתן אפשרות ל- SpaceX לעגון עם ISS במוקדם ולא במאוחר ישלב טיסות COTS II ו- III.
האם דרגון יעשה העברת מטענים רשמית כלשהי? ניסוי של נאס"א שנקרא Materials International Space Station Experiments (MISSE) מספר 8 כולל הזמנה עם SpaceX לטוס חזרה לכדור הארץ על קפסולת דרקון.
MISSE הוא ניסוי בגודל קצר ובודק כל מיני חומרים כמו פולימרים וחומרים מרוכבים וציפויים אחרים, יחד עם חומרה כמו מתגים, חיישנים ומראות, וחושפים אותם לאקום של החלל. הניסוי מחובר לחלק החיצוני של ה- ISS ונפתח לחשיפת החומרים.
כדי לעגון עם ה- ISS, קפסולת הדרקון תצטרך להיות מצוידת במערכי שמש וציוד אחר שעל סיפונה של החללית יהיה צורך לשדרג את התצורה הדרקונית הייתה לטיסת הבדיקה בדצמבר 2010.
מקורות: SpaceX טוויטר, AL.com
