[/ כיתוב]
SpaceX הודיעה היום כי צוות משולב של נאס"א ו- SpaceX Personal הפעיל חומרת תקשורת על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית, אשר תהיה מכריעה לאפשר עגינה של רכב אספקת המטען הלא-מאויש של הדרקון שפותח על ידי SpaceX.
הפעלת היחידה החדשה לתקשורת Ultra High Frequency (UHF) תאפשר לאנשי צוות ISS לפקח ולפקד על חללית דרקון המתקרבת או יוצאת בזמן משימות מסירת מטענים למעבדה המאסיבית המונה 800,000 לירות שטרלינג.
חומרת התקשורת נמסרה ל- ISS על סיפון משימת STS 129 שהתפוצצה בנובמבר 2009. התשלום על מסלול המסלול החל בינואר 2010, אז האסטרונאוט ג'ף וויליאמס, מפקד משלחת ISS 22, עבד עם אנשי צוות קרקעיים במטה SpaceX ובקרת המשימה של ISS ביוסטון להפעיל ולבדוק את המערכת החדשה.
סדרת בדיקות נוספת בוצעה בחודש מרץ על ידי SpaceX ונאס"א יוסטון באמצעות המערכת החדשה לשליחת תקשורת בין ה- ISS לתחנת הקרקע של נאס"א דריידן. זה סיפק קו בסיס של ביצועי תדרי הרדיו ואישר את מערך האנטנות הראשון שבוצע כצפוי ומוכן לפעולות המשימה.
בבדיקות נעשה שימוש בקישורי וידאו וטלמטריה בשידור חי מ- ISS כדי לאמת את פונקציונליות החומרה, חוזקות אותות השידור והקבלה ואת יציבות המערכת במהלך פעולות לאורך זמן.
SpaceX זכתה בחוזה מסחרי של 1.6 מיליארד דולר של נאס"א במסגרת תוכנית שירותי הובלה מסחרית (COTS) לביצוע מינימום של 12 טיסות מטען שמטרתן לספק לפחות 20,000 ק"ג מטען ל- ISS באמצעות חללית הדרקון. טיסות האספקה המסחריות הראשונות אמורות להתחיל בשנת 2011 לאחר סדרה של שלוש טיסות מבחן שתחילתה בסביבות מאי 2010.
דרקון אמור לשגר בראש רקטת פלקון 9 המפותחת SpaceX. קרא את הסיפור הקודם שלי על ירי המבחן המוצלח של טיל הרקטות על רקטת הפלקון 9 הפתיחה.
נאס"א סומכת על חללית הדרקון שתמלא את חלל אספקת המטען הענק שייווצר לאחר שתפרוש תוכנית מעבורת החלל בהמשך השנה. ללא הרכבת אספקה קבועה ואמינה של מזון, חלפים וציוד מדעי, ISS אינה יכולה למלא את תפקידה כמתקן למחקר מדעי ברמה העולמית. המאחז המאסיבי המסלול מסיים את סיום שלב ההרכבה שלו ועובר במהירות לשלב המחקר המדעי שלשמו הוקם.
סיפורים קשורים מאת קן קרמר
