החלום של רוברט ביגלו על ענף תיירות חלל משגשג עשה היום צעד משמעותי קדימה עם השקת חללית הניסוי ג'נסיס 1. הרקטה שוגרה בשעה 18:53 מוסקבה טיים והחברה פרסמה במהלך היום סדרת הצהרות בהן דיווחו שהכל מתנהל כשורה.
Bigelow Aerospace היא חברת תיירות חלל הממוקמת בלאס וגאס, נבדה. מטרתו לטווח הארוך היא לפתח מלון מבוסס חלל כדי להעניק לתיירי חלל עשירים חוויה מסלולית. מאז שתחנות החלל כה כבדות ויקרות להובלה למסלול, Bigelow Aerospace החלוצה את מושג בתי הגידול המתנפחים. אלה מועברים למסלול במצב דחוס ואז מנופחים בכדי לספק נפח גדול של שטח לאסטרונאוטים (ולתיירי החלל).
החברה עשתה היום את הצעד הראשון עם השקת ג'נסיס 1. כאשר דחיסה, גודלו של בית הגידול הוא 5 מטר (15 רגל) וקוטרו 1.9 מטר (6.2 רגל). לאחר מסלולו, הוא מתוכנן להתנפח לרוחב כפליים מרוחבו הדחוס.
היא הובאה לחלל על גבי רקטה דנפר של ISC Kosmotras - תקופת המלחמה הקרה ICBM - מבסיס ההשקה של יסני.
עד יום רביעי בערב, Bigelow Aerospace אישרה כי ג'נסיס -1 הרחיבה והפריסה את מערכי השמש שלה בהצלחה:
5:20 PST
Bigelow Aerospace קיבלה אישור מחללית ה- Genesis I כי היא התרחבה בהצלחה.אישרנו גם כי כל מערכי השמש נפרסו.
4:15 PST
בקרת המשימה של ביגלאו בחלל והחלל החלה לרכוש מידע מחללית ג'נסיס 1. רקטת ה- ISN Kosmotras Dnepr העבירה ללא דופי את ה- Genesis I למסלול היעד בגובה 550 ק"מ בנטייה של 64 מעלות. הסוללה הפנימית מדווחת על טעינה מלאה של 26 וולט, מה שמוביל אותנו להאמין שמערכי השמש התפרסו.על פי הדיווחים הטמפרטורה הפנימית של החללית היא 26 מעלות צלזיוס ורכשנו את אות GPS של מערכת החללית (GPS) שתאפשר לנו לעקוב אחר הספינה בטיסה.
יזמנו תקשורת עם מחשבי הספינה המשולבים ואנחנו מצפים להוריד מידע נוסף במהלך השעות הקרובות.
החללית נושאת צילומי צוות וזכרות, כמו גם חרקים שיאפשרו לביגלאו ללמוד עד כמה בית הגידול מתקיים.
אם הכל יתנהל כשורה, הוא יישאר במסלול במשך 5 שנים, וייתן למהנדסים זמן ללמוד את הביצועים שלו ולאסוף נתונים לשלבים הבאים של התוכנית. היא תיחשף לשנים של קרינת שמש וקרניים קוסמיות, והיא אמורה להיות מפולסת עם פסולת מסלולית.
ביגלאו מצפה לעקוב אחר ההשקה באמצעות ג'נסיס -2; בנוי לגודל. יהיו בו שיפורים בהתבסס על הנתונים שנאספו על ידי ג'נסיס -1, ויכולים להיות משיקים כבר בסוף 2006 או 2007.
אחרי בתי הגידול של מחלקת ג'נסיס יגיעו מחלקת הגלקסיה, ואז סוף סוף BA-330, שיכלול 330 מ"ק נפח שמיש (לתחנת החלל הבינלאומית יש 425 מ"ק).
