אחת ההפתעות שמגיעות מהתגליות של מעמד האקסופלאנטים המכונה "צדקנים חמים" היא שהם תפוחים מעבר למה שניתן היה לצפות מהטמפרטורה שלהם בלבד. הפרשנות של הרדיוסים המנופחים הללו היא שצריך להפקיד אנרגיה נוספת באזורי האטמוספרה עם כמויות גדולות של זרימת דם. אנרגיה נוספת זו תופק כחום ותגרום לאטמוספירה להתפשט. אבל מאיפה האנרגיה הנוספת הזו הגיעה? מחקרים חדשים מראים שרוחות מיוננות העוברות בשדות מגנטיים עשויות ליצור תהליך זה.
שדות מגנטיים בכוכבי לכת מסוג יוביאן אינם חדשות חדשות. לצדק שלנו יש את החזק במערכת השמש עם חוזק גדול פי 14 מכדור הארץ. המגנטוספרה הגדולה שנוצרה על ידי זה משתרעת עד 7 מיליון קילומטרים לעבר השמש ומתוחה כמעט למסלולו של שבתאי. האינטראקציה של חלקיקי שמש טעונים עם שדה כה עצום יוצרת אורורה ענקית, דומה לזו שעל פני כדור הארץ.
גם רמזים לשדות מגנטיים בכוכבי לכת סולאריים נוספים התגלו. בשנת 2004, צוות בראשות יבגניה שקולניק, מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, דיווח על איתור ההשפעות של השדה המגנטי של כוכב הלכת על כוכב האם שלו על ידי התבוננות באנרגיה הנוספת ששדה מגנטי זה החזיר לכוכב האם שלה. האינטראקציה עוררה מעברים בקווי הסידן H & K המוכרים שננעלו בשלב עם מסלול כדור הארץ. תצפיות מעקב כולל צדקנים חמים אחרים אישרו את נוכחותם של שדות מגנטיים פלנטריים הפועלים על כוכב האם שלהם, אף על פי שאף אחד מהם עדיין לא הציע עד כמה חזקים שדות אלה עשויים להיות.
המחקר החדש, שקושר בין שדות מגנטיים לרדיוס פלנטרי, החל לראשונה בפברואר 2010 על ידי צוות בראשות רוזלבה פרנה מאוניברסיטת קולורדו בבולדר. בתוכה הם הדגימו כי יחסי הגומלין בין רוחות באטמוספרות של כוכבי לכת אלה עלולים לחוות גרירה משמעותית כאשר הם עברו בקווי השדה המגנטי בגלל אופיים המיונם חלקית. בחודש מאי, Batygin & Stevenson מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה הציעו כי חיכוך זה עשוי לגרום לחימום מספיק כדי לדפוק את כדור הארץ. הצוות של פרנה הרים מהבסיס ההיפותטי והעמיד את הרעיון של Batygin & Stevenson למבחן של הדמיה. ההדמיה השתמשה בטווח של חוזקות שדה אך גילתה שעבור צדקנים חמים עם חוזקות הגבוהות מ -10 גאוס, די היה בכדי להסביר את הגודל המוגבר.
אבל האם חוזק שדה זה מתקבל על הדעת באמת? נראה כי אסטרונומים רבים חושבים כך והספרות מלאה בציפיות לשדות מגנטיים גדולים עבור כוכבי לכת אלה אם כי שום דבר לא מצביע על כך שכוח השדה נמדד מעולם בכוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו כדי לתמוך בכך. חוזק השדה המגנטי של יופיטר נע בין 4.2 - 14 גאוס, ומכניס את הערך של 10 גאוס לטווח האפשרי. עם זאת, עבודותיו של סאנצ'ס-לווגה מאוניברסיטת חבל הבסקים בספרד, העלו כי ככל שכוכבי לכת נעשים בצורה נאותה עוצמת השדה המגנטי שלהם יורדת. עבור צדקנים חמים, הוא מציע שכוכבי לכת ישנים מסוג זה עשויים לצמצם את השדות המגנטיים שלהם לגאוס 1. זה עשוי להסביר מדוע ניסויים שנועדו לחפש שדות בכוכבי לכת חוץ-דרך באמצעות פליטת הרדיו שלהם נכשלו.
בלי קשר, ללא ספק, הדמיות עתידיות יתקיימו ותצפיות נוספות עשויות לעזור בהגבלת סבירות הנפיחות האלקטרומגנטית הזו.
