אשראי תמונה: נאס"א
נאס"א קבעה אתמול (שבת, 27 במרץ) לטיסת רכב המחקר הניסוי X-43A שלה. כלי הרכב שאינו מנוהל באורך 12 מטר, מטוסים חלקים וחללית חלקית, יוטל מכנפו של מטוס B-52, יוגבר לכמעט 100,000 רגל על ידי רקטת בוסטרים וישוחרר מעל האוקיאנוס השקט כדי לטוס בקצרה תחת כוחו שלו במהירות פי שבע ממהירות הצליל, כמעט 5,000 קמ"ש.
הטיסה היא חלק מתוכנית Hyper-X, מאמץ מחקרי שנועד להפגין טכנולוגיות הנעה חלופיות לגישה לחלל ולטיסה במהירות גבוהה באטמוספירה. זה יספק נתוני טיסה חינם ייחודיים "לראשונה" על טכנולוגיות מנוע נושמות אוויר היפרסוניות שיש להן תשלומי פוטנציאל גדולים.
Hyper-X היא מטבעה תוכנית בסיכון גבוה. אף רכב מעולם לא טס במהירויות היפראסוניות המונעות על ידי מנוע סקרמג'ט נושם אוויר. בנוסף, להגברת הרקטות וההפרדה שלאחר מכן מהטיל כדי להגיע למצב בדיקת scramjet יש אלמנטים מורכבים שצריכים לעבוד כראוי כדי שהמשימה תצליח.
התוכנית בסך 250 מיליון דולר החלה בתכנון רעיוני ועבודות מנהרות רוח של scramjet-מנוע בשנת 1996. בסקרמג'ט (ramjet-בעירה סופר-סאונית), זרימת האוויר דרך המנוע נותרה על-קולית, או גבוהה יותר ממהירות הצליל, ליעילות אופטימלית של המנוע ו מהירות הרכב. ישנם מעט חלקים נעים או לא, אך השגת הצתה ושריפה נכונה בנושא של אלפיות השנייה התגלתה כאתגר הנדסי בסדר גודל עליון. עם זאת, לאחר סדרת בדיקות מוצלחות של מנהרות רוח, נאס"א מוכנה להוכיח כי סקרמטים נושמים אוויר פועלים בטיסה.
זה יסמן את הפעם הראשונה שמנוע סקרמג'ט שאינו נשימה אווירי מפעיל רכב בטיסה במהירויות היפרסוניות, המוגדר כמהירויות מעל מאץ 5 או פי חמש ממהירות הצליל.
החוקרים מאמינים כי טכנולוגיות אלה עשויות להציע יום אחד יותר פעולות דומות למטוס ויתרונות אחרים בהשוואה למערכות טילים מסורתיות. רקטות מספקות בקרת מצערת מוגבלת ועליהן לשאת טנקים כבדים מלאים בחמצן נוזלי, הנחוצים לשריפה של דלק. מנוע נושם אוויר, כמו זה ב- X-43A, שוטף חמצן מהאוויר בזמן שהוא עף. ניתן להשתמש בחיסכון במשקל כדי להגדיל את יכולת המשא, להגדיל את הטווח או להפחית את גודל הרכב לאותו עומס.
ה- X-43A יטוס בטווח הים של חיל הים האווירי של חיל הים האווירי במרכז הים מעל האוקיאנוס השקט מול חופי דרום קליפורניה.
לאחר שחיקת המאיץ, רכב המחקר בצורת טריז בגודל 2,800 פאונד ייפרד ויעוף מעצמו כדי לבצע מערך משימות שתוכנת מראש. לאחר ירי מבחן של עשר שניות בערך של המנוע, ה- X-43A יגלוש דרך האטמוספרה ויבצע סדרה של תמרונים אווירודינמיים למשך עד שש דקות בדרך להתזה.
זו תהיה הטיסה השנייה בפרויקט X-43A. ב- 2 ביוני 2001 אבד רכב ה- X-43A הראשון רגעים לאחר השחרור מכנף ה- B-52. לאחר הצתה של המאיץ, רכב המאיץ המשולב ורכב X-43A סטו מנתיב הטיסה שלו והושמד בכוונה. מחקירת התקלה הראו כי לא היה גורם תורם אחד, אך הגורם השורש לבעיה זוהה כמערכת הבקרה של המאיץ.
לטיסה זו B-52 יישא את המאיץ עם ה- X-43A המצורף לגובה 40,000 רגל לפחות לפני שחרורו, לעומת 24,000 הרגל של הניסיון הראשון. המאיץ יישא את רכב המחקר X-43A לאותם תנאי בדיקה - גובה ומהירות - כמתוכנן לטיסה הראשונה.
המרכז לחקר טיסות נאס"א בלנגלי, המפטון, וושינגטון ומרכז טיסות דריידן, אדוארדס, קליפורניה, מנהלים במשותף את תוכנית Hyper-X.
קליפ וידיאו, תמונות ומידע נוסף על הפרויקט זמינים באינטרנט בכתובת:
הטלוויזיה של נאס"א תעביר את הטיסה ואת התדריך החדשות שלאחר הטיסה בשידור חי. הטלוויזיה של NASA זמינה ב- AMC 9, TRANSPONDER 9C, אורך 85 מעלות מערב, קיטוב אנכי עם תדר של 3880 מגהרץ ושמע של 6.8 מגהרץ.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
