מרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון היה מרכז הטיס האנושי של הסוכנות מזה כחצי מאה, אם כי לא תמיד תחת שמה הנוכחי.
JSC הוקמה בשנת 1961 כמרכז החללית המשומשת. זה הוצג כמתקן תמיכה מרכזי במסעו של נאס"א להניח אדם על הירח בסוף העשור, המטרה השאפתנית שהציב הנשיא ג'ון פ. קנדי במאי 1961.
המרכז נכנס לפעולה בשנת 1963 ושמה שונה 10 שנים לאחר מכן לכבוד לינדון ביינס ג'ונסון, טקסס עצמו, הנשיא ה -36 של ארצות הברית, שנפטר בינואר 1973. ג'יימס סיכם את שמו החדש ב- 17 בפברואר 1973.
ב- JSC מועסקים כ -15,000 עובדי מדינה וקבלנים (כ -110 מהם הם אסטרונאוטים) ותושב יותר מ- 200 בניינים הפרוסים על פני 1,700 דונם (690 דונם). [17 משימות אפולו ירח בתמונות של נאס"א]
מרכז הכשרה לאסטרונאוט
JSC הוא ביתם של חיל האסטרונאוט של נאס"א. כל אחד ממפיצי החלל של הסוכנות מתאמנים שם לפני הפיצוץ, וכך גם אסטרונאוטים זרים שנמצאים בתחנת החלל הבינלאומית.
אימונים כאלה לובשים צורות רבות. מתקן העגלה לרכב החלל, למשל, מאפשר לאסטרונאוטים, מהנדסים וצוות תומך במשימה לתרגל הפעלת תחנת החלל 430 טון עם מודולי לעג מדורגים במלואם.
אסטרונאוטים מתכוננים לחיות ולעבוד במיקרו-כוח משיכה בעזרת סימולטורים לכבידה חלקית ומציאות מדומה ב- JSC, והם מתאמנים על שבילי חלל במתקן לוויני של ג'ונסון בשם Neutral Buoyancy Lab - בריכה עצומה המחזיקה 6.2 מיליון גלונים (23.5 מיליון ליטר) ) של מים. הבריכה היא הגדולה ביותר בארצות הברית, "אולי בעולם", אמר אז עובד JSC, הרב בייקר, ל- Space.com בשנת 2016.
אין לוח צלילה לבריכה הזו. במקום זאת, אסטרונאוטים מועברים באמצעות מנוף. תחנת חלל מדומה שוכנת מתחת לפני השטח הכחול. לטענת בייקר, כל מסלול חלל מדומה נמשך 6 עד 7 שעות, כאשר צוללנים יוצאים משמרות.
יתרה מזאת, לפני שתכנית מעבורת החלל של נאס"א הסתיימה ביולי 2011, טייסים ומפקדים שמרו על כישורי הטיסה שלהם בחדות במטוסי T-38 שממוקמים בשדה תעופה קרוב לג'וינט.
'יוסטון, הייתה לנו בעיה'
מרכז בקרת המשימה של ג'יי.אס. - עתה מכונה רשמית מרכז בקרת המשימה של כריסטופר סי. קראפט ג'וניור - סייע לתכנן, לתמוך ולהפעיל כל משימת טיסת חלל אנושית של נאס"א מאז 1965. אכן, אסטרונאוטים מחוץ לכדור הארץ השתמשו זה מכבר ב"הוסטון "בעת הפנייה שלהם מטפלים בבקרת משימה, דוגמה באמירתו המפורסמת של ג'ק סוויגרט במהלך שנות השבעים של המאה הקודמת של משימת אפולו 13: "יוסטון, הייתה לנו בעיה."
הבעיה, אגב, הייתה מיכל חמצן שהתפוצץ, שנכה את מודול השירות של המשימה ואיים על חייהם של כל שלושת האסטרונאוטים שהיו על סיפונה. חשיבה מהירה ויצירתית הביאה את הגברים הביתה בשלום, לאחר טיול קלע דרמטי סביב הירח.
הסרט "אפולו 13" משנת 1995 קיבל קצת רישיון יצירתי עם הביטוי, שינה אותו ל"הוסטון, יש לנו בעיה ", וכי המילים יצאו מפיו של מפקד אפולו 13 ג'יימס לאוול.
כיום ישנם שלושה משרדי בקרת משימה בבניין 31. החדר ההיסטורי המקורי קיבל פקודות מצוות אפולו. חדר הבקרה לטיסה בתחנת החלל הבינלאומית נמצא בשימוש מאז שנת 1998, אך הוא הושלם באטיות כאשר המשימות עוברות לבקרת הטיסה החדשה ביותר, Mission Control 21 (MCC-21).
חדר הבקרה ההיסטורי כבר לא היה בשימוש, כיוון את משימות ההסעות עד 1992. הוא שוחזר כך שנראה כמו בראשית ימי אפולו. בשנת 1985 הוא נקרא נקודת ציון היסטורית לאומית. החדר מכיל כעת מחשבים ירוקים של ארגז משנות השישים, בעוד תיקוני המשימה קוים את קירות החדר. חמישה מסכי ענק מקדימה מציגים מפת עולם ותמונות של שיגור הרקטה. טלפון אדום ניצב כקו ישיר ממנהל הטיסה לנשיא ארצות הברית.
מנהל העבודות טוני סצ'אצ'י אמר לצוות בקרת היבשה לפני שיצא בפעם האחרונה. "אני מאמין שההישגים של תוכנית ההסעות יהפכו למערך 'כתפי הענקים' הבא שהתוכניות העתידיות יעמדו בהן."
ב- MCC-21, הפריסה דומה לחדר ההיסטורי, עם מסכים בחזית וקווי שולחנות. צוותים של מהנדסים וטכנאים בחברת Mission Control פועלים בכל שעות היממה בכל שעות היממה, ומשגיחים על האסטרונאוטים שהקימו נוכחות אנושית רציפה על סיפון תחנת החלל של 100 מיליארד דולר במשך תריסר שנים.
בקרי טיסה אלה עוקבים אחר בריאותם ובטיחותם של אנשי הצוות ומבטיחים כי כל מערכות החלליות פועלות כראוי.
בקרת המשימה כוללת גם חדר אימונים בו מתאמנים פלילי חלל מדומים, חדר בקרת מדעי החיים המסייע לפקח על ניסויים הנישאים בחלל ומרכז הפעולות לתכנון חקר, הבודק מושגים למסעות מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך.
"סיפורו של הבניין הזה השתנה מהימים המקוריים, דרך אמצע שנות ה -90 לעכשיו - וזה לא יהיה האחרון", אמר וויליאם פוסטר, משרד בקרת היבשה במפקדת בקרה, בראיון לנאס"א בשנת 2013. "ההתפתחות [של בקרת המשימה] תימשך ככל שהטכנולוגיה תשתפר."
מרכז מחקר
JSC עוסקת גם במספר פרויקטים מחקריים, ובוחנת דרכים לשמור על אסטרונאוטים בריאים במסלול, להפיק את החזרה המדעית ביותר מהשהייה מחוץ לכדור הארץ שלהם ולעזור להם להגיע ליעדים רחוקים יותר כמו מאדים או אסטרואידים. [אינפוגרפיק: המשימה החדשה של מרכזי נאס"א]
לדוגמה, מדעני JSC בוחנים דרכים להפחתת ההשפעות הגרועות ביותר של חשיפה למיקרוביה וקרינה על גוף האדם. הם עובדים גם על פיתוח מערכות תמיכה חדשות לחיים וטובות יותר, מגורים בחלל וציוד מסלולי הליכה לחלל.
JSC שוכנת במעבדה למערכות חלל המזון, שם ביוכימאים מציגים ארוחות לאסטרונאוטים וממצאות שיטות אריזה והכנה ידידותיות לחלל.
יתר על כן, JSC עבדה עם יצרנית הרכב ג'נרל מוטורס לבניית הרובוט ההומנודי הראשון שהגיע לחלל. רובונאוט 2, 2.5 מיליון דולר, שהגיע לתחנת החלל בפברואר 2011, נועד לסייע לאסטרונאוטים עם מטלות מורכבות ולהשאיר את מעבדת המסלול המופעלת כראוי.
JSC מובילה גם בפיתוח של רכב חקר החלל, אשר ניתן לקבוע את תצורתו לטוס בחופשיות בחלל או לשבת על גבי שלדה עם 12 גלגלים ולהפוך לרובב בגודל של טנדר. כך או כך, תא הנוסעים בלחץ ה- SEV יכול לשאת שני אסטרונאוטים בטיולים של 14 יום.
פרויקט נוסף של ג'ונסון הוא הנחת הכוכב מורפיוס, רכב ניסיוני המדגים מדחפים "ירוקים" חדשים וטכנולוגיית גילוי סכנות אוטונומיות. מורפיוס, שיכול לשאת כ- 1,100 קילוגרמים. (500 קילוגרם) לירח ביום מן הימים, התרסק במהלך מבחן הטיסה החופשית הראשון שלה באוגוסט 2012.
מרכז מבקרים
מרכז החלל יוסטון הוא מרכז המבקרים של מרכז החלל ג'ונסון. תערוכות וסיורים מציעים מבט על חלליות, ציוד אסטרונאוט, מעבדות ומתקני אימונים. המרכז פתוח כל יום למעט 25 בדצמבר. כמו כן, 8 באוקטובר שמור למבקרים בבתי ספר. מרכז החלל יוסטון ממוקם בפארקווי של 1601 נאס"א, כ -25 ק"מ דרומית למרכז העיר יוסטון ובצמוד לסמוך לחלל ג'ונסון ג'ונסון.
דיווחים נוספים מאת נולה טיילור רדד, תורמת Space.com
משאבים נוספים
- פורטל ההיסטוריה של JSC של נאס"א
- על מרכז החלל ג'ונסון
