מדענים משתמשים בהפצות מכתש כדי לספר את גילאי המשטחים הפלנטריים על גופים סלעיים. מדענים מהמכון הלאומי לאסטרופיסיקה ברומא אומרים כי דפוסי מכתשים בשני האסטרואידים הגדולים בחגורת האסטרואידים, וסטה וסרס, עשויים לעזור להצביע כאשר צדק החל להיווצר במהלך התפתחות מערכת השמש המוקדמת. המחקר שלהם שעוסק במודל ההיסטוריה של המכתשים של שני האסטרואידים - שלפי ההערכות הם מהעתיקים במערכת השמש - מצביע על כך שהסוג וההפצה של המכתשים יראו שינויים ניכרים בשלבים שונים של התפתחותו של צדק.
המחקר בדק את ההשערה כי אחד האסטרואידים, או אולי שניהם אובייקטים, נוצר במקביל ליופיטר, וכי לימוד היסטוריית המכתשים שלהם יכול לספק מידע על לידתו של כוכב הלכת הענק.
ההדמיה של הצוות תיארה את היווצרותו של צדק בשלושה שלבים: הצטברות ראשונית של הליבה שלה ואחריה שלב של השבת גז מהיר. זה, בתורו, ואחריו מופיע שלב בו התאמת הגז מאטה בזמן שכוכב הענק מגיע למסה הסופית שלו. בשני השלבים האחרונים משיכת הכבידה של צדק מתחילה להשפיע על יותר ויותר עצמים מרוחקים. עבור כל אחד מהשלבים הללו הצוות הדמה כיצד יופיטר השפיע על מסלולי האסטרואידים והשביטים ממערכת השמש הפנימית והחיצונית, והסבירות שהם יועברו לנתיב התנגשות עם וסטה או סרס.
ד"ר דייגו טוריני מצוות המחקר אמר כי "מצאנו כי שלב התפתחותו של צדק עשה הבדל גדול על מהירות ההשפעות ומקורם של השפעות פוטנציאליות. "כאשר הליבה של יופיטר מתקרבת למסה הקריטית שלו, היא גורמת לעלייה חדה בהשפעות המהירות הנמוכה מגופים קטנים וסלעיים המסתובבים בקרבת מקום לווסטה וסרס, מה שמוביל לדפוסי התפלגות מכתשים עזים ואחידים. ההתנגשויות במהירות הנמוכה הללו אולי עזרו לווסטה וסרס לאסוף המונים. לאחר שהתגבש ליבתו של צדק וכוכב הלכת מתחיל להצטבר במהירות גז, הוא מסיט עצמים מרוחקים יותר אל מסלול התנגשות עם סרס וסטה וההשפעות הופכות להיות אנרגטיות יותר. למרות שאובייקטים סלעיים ממערכת השמש הפנימית הם המשפיעים הדומיננטיים בשלב זה, האנרגיות הגבוהות יותר של התנגשויות עם גופים קפואים ממערכת השמש החיצונית נותנות את הסימן הגדול ביותר. "
השלב השלישי של היווצרותו של צדק מסתבך בתקופה המכונה ההפצצה הכבדה המאוחרת, שהתרחשה לפני כ -3.8- 4.1 מיליארד שנה. במהלך תקופה זו הוזרק למספר כוכבי הלכת הענק מספר משמעותי של חפצים, העשירים בתרכובות אורגניות, ממערכת השמש החיצונית, על כוכבי הלכת הענקיים, ועשויים הגיעו לחגורת האסטרואידים. בנוסף, נראה כי יופיטר נדד במסלולו סביב הזמן הזה, מה שהיה יכול לגרום לשטף נוסף של השפעות על וסטה וסרס.
לצוות תהיה הזדמנות לאשר את תוצאותיהם כאשר משימת החלל של שחר של נאס"א תגיע לווסטה בשנת 2011 ואז תטוס למפגש נוסף עם סרס בשנת 2015. שחר יאסוף מידע על המבנה והמורפולוגיה השטחית של שני האסטרואידים וישלח בחזרה תמונות ברזולוציה גבוהה של תבניות מכתש. למרות שנחשבים ששני האסטרואידים התהוו קרוב זה לזה, הם שונים למדי. וסטה היא גוף סלעי, בעוד שמאמינים כי סרס מכיל כמויות גדולות של קרח.
"אם אנו יכולים לראות עדויות לתבנית מכתש אינטנסיבית ואחידה, היא תתמוך בתיאוריה שאחד מכוכבי הלכת הזעירים האלה או שניהם נוצרו במהלך השלבים הסופיים של ההפרשה של צדק, בתנאי שהם לא מוחקים על ידי ההפצצה הכבדה המאוחרת, "אמר טוריני. "השחר ימדוד גם ריכוזי חומר אורגני, מה שעשוי לספק לנו מידע נוסף על ההיסטוריה התנגרית עם חפצים עשירים אורגניים ממערכת השמש החיצונית."
צוות המדע דן בתוצאותיהם בקונגרס האירופי למדע פלנטרי בפוטסדאם, גרמניה.
מקור: Europlanet
