מניית החברה, אלון מושק, אמרה בשבת (27 בינואר), SpaceX תנסה בשיגור הראשון של רקטת הענק החדשה שלה, הפלקון כבד.
טיסת הבכורה הצפויה ביותר של טיל הכבד של פלקון SpaceX תתרומם ממשטח ההשקה ההיסטורי 39A - זהה ששימשה למשימות ירח אפולו של נאס"א וטיסות מעבורת חלל - במרכז החלל קנדי של הסוכנות בקייפ קאנברל, פלורידה. ההכרזה של מאסק הגיעה שלושה ימים לאחר שבדיקת SpaceX פיטרה לראשונה את מנועי הפלקון כבד של 27 מנועי הבמה הראשונים בכרית השיגור ביום רביעי (24 בינואר).
"מכוון לטיסה הראשונה של פלקון כבד ב- 6 בפברואר ממשטח ההשקה של אפולו 39A בקייפ קנדי", כתב מאסק בטוויטר. "צפייה נוחה מהכביש הציבורי." [בתמונות: הרקטה הכבדה הראשונה של פלקון בכביש למטה]
בעוד שמאסק לא ציין זמן שיגור לטיסתו הראשונה של פלקון כבד, המשימה עשויה להתרומם במהלך חלון שיגור בן שלוש שעות שנפתח בשעה 1:30 בערב. EST (1830 GMT), על פי דיווח SpaceNews. תאריך ההשקה לגיבוי זמין למחרת, הוסיפה SpaceNews.
המאיץ הכבד של פלקון של SpaceX הוא הרקטה החזקה ביותר מאז טיל הירח של שבתאי V של נאס"א. השלב הראשון שלה מורכב משלוש ליבות פלקון 9 אשר נועדו לחזור לכדור הארץ לאחר ההשקה ממש כמו טיסות הסולק Falcon 9 של החברה.
הרקטה העילית הכבדה עומדת על 70 מטר (70 מטר) ונועדה לשגר עומסי מטען של עד 119,000 קילוגרמים. (57 טונות) לחלל. היא יכולה לשאת פעמיים את העומס של יריבתה הקרובה ביותר: דלתא IV הכבדה שנבנתה על ידי הברית ההשקה המאוחדת.
על טיסת הבכורה שלו, הפלקון כבד נושא את טסלה רודסטר של אלון מאסק לחלל. מאסק אמר כי ההשקה, אם תצליח, תעביר את הרודסטר למסלול הליוצנטרי שישלח בסופו של דבר את מכונית החשמל האדומה-דובדבן על ידי מאדים.
עם זאת, מאסק ניסה שוב ושוב להוריד את הציפיות לטיסתו הראשונה של הפלקון כבד ואמר כי יש סיכוי סביר שההשקה עלולה להיכשל.
"יש הרבה שיכולים להשתבש שם," אמר מאסק בשנה שעברה. "אני מעודד אנשים לרדת לקייפ לראות את המשימה הראשונה של פלקון כבד; זה מובטח להיות מרגש."
ומאסק לא לבד בהתרגשות מבטיחה. מתחם המבקרים במרכז החלל קנדי (KSCVC), המציע כרטיסים לצפייה בהשקות מחוף החלל של פלורידה, חשף ביום חמישי (25 בינואר) סדרת חבילות צפייה בהשקה של פלקון כבד.
אלה המציגים חבילות צפייה נעות במחיר של 35 $ לאדם (לגישה פשוטה לחניה) ועד חבילת "Feel the Heat", 195 $ לאדם שנמכר כבר, ומציעה כניסה של יומיים למתחם המבקרים של KSC, הסעות אל אזור צפייה במרכז Apollo / Saturn V V של המתחם, טיול במתקן הנחיתה של הסעות, ארוחה עם קייטרינג, כובע SpaceX ושירותים נוספים.
"כאשר פלקון כבד של SpaceX מתרומם ממשטח 39A המפורסם של מרכז החלל של קנדי, אותה משטח ההשקה שממנו באז אלדרין וניל ארמסטרונג פנו לירח באפולו 11 בשנת 1969, תיערך סוג חדש של היסטוריה," אמרו נציגי KSCVC ב- ההכרזה.
טיסת המבחן הכבד של פלקון של SpaceX תגיע שבוע לאחר המשימה הבאה של החברה. טיסה זו תשגר רקטה של פלקון 9 הנושאת את לוויין התקשורת GovSat-1 מתחם שיגור החלל -40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל.
