היום (31 בינואר), רקטה נוספת של חלל SpaceX שהוטסה מראש עלתה לשמיים והעבירה בהצלחה לוויין תקשורת למסלול.
המאיץ של פלקון 9 דו-שלבי הורם בשעה 4:25 אחר הצהריים. EST (2125 GMT) מתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, גוררת את החללית GovSat-1 לגובה. ההשקה תוכננה במקור ליום שלישי (30 בינואר), אך SpaceX דחפה אותה אחורה יממה כדי להחליף חיישן בשלב העליון של הפלקון 9.
שלב הרקטה הראשון הועף פעם אחת בעבר, וסייע בשיגור לוויין הריגול NROL-76 למשרד הסיור הלאומי בארה"ב במאי 2017. [תמונות: השקת הלוויין הצבאי האמריקני הסודי של SpaceX (& נחיתה)]
לאחר ההשקה של השנה שעברה, המאיץ ירד לכדור הארץ לנחיתה נקודתית, אך לא היה שום ניסיון טאצ'דאון היום. שלב ראשון זה של פלקון 9 הוא חלק ממערך בוסטרים שתוכנן לטוס פעמיים רק, כך לפי פלורידה היום.
מייסד ומנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, אמר כי גרסאות חדשות לשלב הראשון של פלקון 9, שצריכות להתחיל לטוס בקרוב.
נכון להיום, SpaceX הנחתה 21 שלבים ראשונים של פלקון 9, והיא עפה שוב מאיצים שש פעמים, כל הניסיונות הללו הצליחו. מאסק אמר כי עבודה כזאת היא חלק מהמאמץ של החברה לפתח טילים וחלליות לשימוש חוזר באופן מלא ומהיר, טכנולוגיה שתצמצם את עלות הטיסות בחלל. (השלב השני של הפלקון 9 אינו ניתן לשימוש חוזר כרגע, אם כי מאסק אמר שהוא גם רוצה לנחות את חתיכת החומרה הזו בסופו של דבר.)
GovSat-1 היא משימה משותפת הכוללת את ממשלת לוקסמבורג ומפעילת הלוויין המסחרית SES, שבסיסה במדינה האירופית הקטנה. ה- 9,325-lb. לוויין (4,230 קילוגרם), שנבנה על ידי חברת התעופה האמריקאית אורביטל ATK, פונה למסלול גיאוסטציונרי, כ -22,300 מיילים (36,000 ק"מ) מעל כדור הארץ.
נציגי SES כתבו בתיאור הלוויין כי "GovSat-1 תוכנן לשימוש כפול לתמיכה ביישומי הגנה וביטחון אזרחי, כולל תקשורת סלולרית וקבועה."
הנמל הוסיף כי הלווין "ימוקם בצורה אידיאלית כדי לתמוך בתקשורת בתוך אירופה, המזרח התיכון ואפריקה, ומתוך קישוריות אמינה וגמישה מאוד ליישומים ביטחוניים ומוסדיים בתחום הכיסוי שלו." "GovSat-1 תאפשר גם פעולות מעל האוקיאנוס האטלנטי וההודי."
אורך חיי התכנון של הלוויין הוא 15 שנה.
ההשקה הבאה של SpaceX היא זו שאוהדי טיסה בחלל מצפים כבר זמן רב: הטיסה הראשונה אי פעם של רקטת ה- Falcon Heavy החדשה והענקית של החברה. הכבד אמור להתרומם מקייפ קנברל ב -6 בפברואר, בטיסת הדגמה שתנסה לזרוק טסלה רודסטר בצבע אדום-דובדבן - מאסק גם מעביר את טסלה - למסלול סביב השמש.
