סרטן והיריון עשויים להיות דומים יותר ממה שאתה חושב, ברמה התאית, בכל מקרה.
בתחילת ההיריון האנושי, תאים מהשליה מסתננים לעורק מרכזי ברחם ועוקפים את התאים שם, על פי מכוני הבריאות הלאומיים. "פלישה" זו מרחיבה את כלי הדם ומאפשרת לזרום של חמצן וחומרים מזינים בקלות בין האם לעובר המתפתח.
כעת, מדענים חושבים שתאים סרטניים עשויים להשתמש בטקטיקה דומה כדי להשתלט על רקמות בגוף.
המחקר החדש, שפורסם ב -25 בנובמבר בכתב העת Nature Ecology & Evolution, עשוי לרמוז מדוע יונקים מסוימים, כולל בני אדם, נראים מועדים לסרטן ממאיר, ואילו בעלי חיים אחרים נותרו חסומים ברובם.
מחקרים שנעשו בעבר העלו כי ככל שהסרטן מתפשט בגוף האדם, תאי הגידול "מפעילים" גנים שבדרך כלל פועלים רק בשלב מוקדם של החיים כאשר אנו נמצאים ברחם, כך כתב המחבר גונטר וגנר, פרופסור לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת ייל. , נאמר בהצהרה. הגנים עוזרים להגן על העובר הנובע מפני מערכת החיסון של האם, העלולה לטעות בילד העתידי כפולש מסוכן, ובנוסף לשלוט על התפתחות השלייה.
אצל בעלי חיים שגנים גורמים לשליה לפלוש לרחם, סרטן ממאיר נוטה להתבגר לעיתים קרובות יותר. בינתיים, בעלי חיים כמו פרות, סוסים וחזירים - שהשליה שלהם אינה מפרה את הרחם - כמעט ולא מפתחים סרטן שמתפשט בגוף.
ואגנר אמר כי "רצינו לגלות מדוע למשל מלנומה מתרחשת אצל שור ושווי סוסים, אך היא נשארת בעיקר שפירה, בעוד שהיא ממאירה מאוד בבני אדם.
הצוות התמקד באיתור הבדלים בין תאי פרה לאדם כדי ללמוד מדוע נראה כי יונק אחד עמיד יותר לסרטן פולשני מאשר השני. הם גידלו לראשונה רקמות חיבור משתי היונקים במעבדה וניתחו את הקוד הגנטי של כל אחת מהן. בכך הבחין הצוות במספר גנים שנראו פעילים מאוד בתאים אנושיים, אך כבו בעקביות "כבויים" ברקמת הפרה. רקמת הפרה נראתה מצוידת יותר בכדי למנוע את הפלישה לתאי סרטן, בעוד שהרקמה האנושית נכנעה במהירות לגידולים התוקפים, ציינו המחברים.
הצוות תהה מה עלול לקרות אם יכבו "כיבוי" גנים נבחרים בתאים האנושיים כדי להפוך אותם ל"דמויי פרה ". אז הם ניסו לעשות בדיוק את זה. ללא הזנה מגנים מסוימים, התאים האנושיים נראו פחות פגיעים לפלישת סרטן, ממש כמו מקביליהם הבז.
החוקרים טענו כי יתכן שבני אדם ביצעו פעם אחת חילופי דברים אבולוציוניים, והחליפו התפתחות בריאה ברחם בסיכון מוגבר לסרטן ממאיר בהמשך החיים, על פי ההצהרה. החוקרים הוסיפו כי טיפולי סרטן בעתיד עלולים להתגבר על פגיעויות אלה על ידי מיקוד גנים מטרידים. על ידי שינוי תאים אנושיים נבחרים להיות דומים יותר לפרה, אולי טיפולים חדשים עשויים להכניע את התפשטות הסרטן האגרסיבית.
