במשך מרבית ההיסטוריה האנושית, מרקורי הייתה תעלומה, עטופה באמונות טפלות. מכיוון שהוא מקיף כל כך קרוב לשמש, אסטרונומים קדומים יכלו לראות אותו רק כאשר היה להם אופק פתוח, ממש לאחר שהשמש שוקעת, או לפני שהיא עולה.
אבל עכשיו שלחנו חלליות רובוטיות לכל כוכבי הלכת במערכת השמש, כולל מרקורי. להלן רשימה של המשימות שעברו למרקורי, וכמה שיעברו בקרוב.
מרינר 10
מרינר 10 הושק ב- 3 בנובמבר 1973 כדי לטוס על פני מרקורי ונוגה. זו הייתה החללית האחרונה בתוכנית מארינר (מרינר 11 ומרינר 12 הוסבנו לוויאג'ר 1 ו -2).
מטרותיה העיקריות היו למדוד את סביבתם של מרקורי וונוס, את האווירה ואת לכידת תמונות של המשטחים שלהם (צמרות העננים של ונוס).
זו הייתה החללית הראשונה שניצלה את תמרון הקלע הנתמך בכוח המשיכה, תוך שימוש בכובד הכוכב של ונוס כדי לכופף את מסלול הטיסה שלה כדי להכניס אותו למסלול טוב שיעבור על פני מרקורי. זה גם השתמש בלחץ קל מהשמש כדי לבצע תיקוני מסלול קלים.
היא עשתה תנופה של ונוס ב- 5 בפברואר 1974, ואז את ה- Flyby הראשון שלה של מרקורי ב- 29 במרץ 1974, כשהיא מתרחשת תוך 703 ק"מ משטח כדור הארץ. היא השלימה פלייבי שני ב- 21 בספטמבר 1974, ואז פלייבי שלישי ואחרון ב- 16 במרץ 1975, כשהוא עובר קרוב ל 327 ק"מ. במהלך שלושת הזבובים הוא הצליח למפות רק 40-45% משטח מרקורי.
Mariner 10 כנראה עדיין מקיף את השמש.
MESSENGER
MESSENGER היא המשימה השנייה של נאס"א למרקורי. זה הושק ב- 3 באוגוסט 2004 לחקר כדור הארץ. הפעם החללית למעשה תעבור למסלול סביב מרקורי כדי ללמוד אותה עד שהאלקטרוניקה שלה תיכשל.
החללית שיפרה מאוד את האופטיקה והאלקטרונים והיא מסוגלת להחליט תכונות על פני מרקורי לגובה של 18 מטרים. זהו שיפור עצום לעומת הרזולוציה של 1.6 ק"מ של Mariner 10.
MESSENGER ביצע את ההפעלה הראשונה של מרקורי ב- 14 בינואר, 2008, ויעשה שנייה ב- 6 באוקטובר 2008, והשלישי ב -29 בספטמבר 2009. הוא יבצע את הכניסה הסופית למסלול סביב מרקורי ב- 18 במרץ, 2011.
בפי קולומבו
זוהי משימה חדשה בפיתוח של סוכנות החלל האירופית וסוכנות הבדיקה האווירית של יפן לכוכב הלכת מרקורי. זה עדיין בשלבי תכנון, אך ESA ו- JAXA מתכוונים לבנות חללית שיכולה להתפצל לשני חלקים: מסלול כוכבי לכת ומסלול מגנטוספרי. הוצע רכיב נחת פלנטרי, אך הרעיון נפסק מסיבות תקציביות.
Misiones a Mercurio
הפניות:
חקר מערכת השמש של נאס"א: מארינר 10
עמוד השליחות של NASA Messenger
נאס"א: בפי-קולומבו
