יש רק שני רוברים הפועלים על פני מאדים ברגע זה, אך במהלך השנים הבאות, הכוכב האדום הולך לזחול עם רובוטים מכדור הארץ. מנאס"א נראה את מאדים הפניקס לנדר ואת מעבדת המדע של מאדים, אך אחת המשימות המעניינות ביותר מתרחשת בשנת 2013 עם משימת אירופה ExoMars. השבוע סוכנויות המימון שלה חידשו את מחויבותן למשימה, ובאופן מדהים, עודדו את המעצבים לחשוב עוד יותר.
על פני השטח נראים הרוברים של ExoMars דומים לרוחבי הרוח וההזדמנות של נאס"א, עם תכנון שש גלגלים וכנפי שמש מושטות. יש לו גם מערכת מצלמות בום מוגבה, מה שמאפשר לה להסתכל סביבו. הוא יצויד בחבילת מכשירים מדעיים המיועדים לחיפוש חיים על פני מאדים.
צוותי הפרויקט קיבלו לאחרונה אישור לתכנן גרסה של המשוטט במשקל של 205 ק"ג (450 פאונד); כה מסיבית שאפשר לשגר אותה רק על רכב מעלית כבד כמו רקטת אריאן 5. זוהי גרסה גדולה ויקרה בהרבה ממה שאושרה במקור על ידי חברי סוכנות החלל בשנת 2005.
אם הכל יתנהל כשורה, ExoMars תגיע על פני מאדים בספטמבר 2014, ותנחת עם מערכת כריות אוויר מאווררת בדומה למה ששימשה את הרוח וההזדמנות. בניגוד לחובבי מאדים, שחיפשו עדויות לעבר מים, ExoMars מחפשת בעיקר חיים, עם חבילה של מכשירים שנועדו לאתר את העקבות הכימיים של החיים באדמת מאדים.
הנה קישור לדף הבית של ExoMars.
המקור המקורי: פרסום חדשות STFC
