ידוע היטב שפעילות אנושית בלתי בר קיימא פוגעת בבריאות כדור הארץ. האופן בו אנו משתמשים בכדור הארץ מאיים על העתיד שלנו ושל בעלי חיים וצמחים רבים. הכחדת מינים היא נקודת סיום בלתי נמנעת.
חשוב שאובדן הטבע האוסטרלי יכמת במדויק. עד היום הצבת נתון מדויק על מספר המינים שנכחדו הייתה מאתגרת. אולם בהערכה המקיפה ביותר מסוגה, המחקר שלנו אישר כי 100 מינים אוסטרליים אנדמיים החיים בשנת 1788 רשומים כעת ככאלה שנכחדו.
באופן מדאיג, זה מאשר כי מספר המינים האוסטרלים שנכחדו גבוה בהרבה ממה שחשבו בעבר.
האותיות המדויקת ביותר עדיין
ספירת המינים האוסטרלים שנכחדו משתנה. רשימת הצמחים והבעלי חיים שנכחדו מסתכמת ב- 92. עם זאת, 20 מהם הם תת-מינים, כיום ידוע כי חמישה עדיין קיימים באוסטרליה ושבעה שורדים מעבר לים - מה שמקטין את הנתון ל -60.
בדיקת עובדות של RMIT / ABC מציבה את הנתון על 46.
המדינות והשטחים גם מחזיקים ברשימות הכחדה משלהם, והאיחוד הבינלאומי לשימור הטבע מחזיק בסיס נתונים עולמי, הרשימה האדומה.
המחקר שלנו אסף רשימות נפרדות אלה. הרחקנו מינים שעדיין קיימים מעבר לים, כמו ציצית מים. כמו כן, הדלגנו כמה מינים אשר, למרבה השמחה, התגלו מאז שנרשמו כנכחדים, או שאינם מוכרים עוד כמין תקף (כמו חילזון העלום Fluvidona dulvertonensis).
הסקנו כי בדיוק 100 מיני צמחים ובעלי חיים רשומים כנדרש שנכחדו בשנת 230 השנים שחלפו מאז שהאירופאים קולוניזציה אוסטרליה:
האגף שלנו כולל שלושה מינים שרשומים נכחדו בטבע, כששניים כאלה עדיין קיימים בשבי.
מספר יונקים מייצג 10% מהמינים שנמצאים בשנת 1788. שיעור האובדן הזה גבוה בהרבה מאשר בכל יבשת אחרת בתקופה זו.
100 הכחדות שואבות מרשימות רשמיות. אולם הכחדות רבות לא נרשמו רשמית. מינים אחרים נעלמו לפני שנרשם קיומם. יותר לא נראו במשך עשרות שנים, ועל פי החשד אבדו מדענים או קבוצות ילידים שהכירו אותם בצורה הטובה ביותר. אנו משערים כי המספר האמיתי של מינים אוסטרלים שנכחדו מאז 1788 עשוי להיות גדול פי עשרה מכפי שנגזרנו מהרשימות הרשמיות.
ואובדן המגוון הביולוגי הוא יותר מאשר הכחדות בלבד. מינים רבים יותר באוסטרליה נעלמו מכל רחוק ממגוון הטווחים הקודמים שלהם, או נמשכים באוכלוסיות קטנות בהרבה מבעבר.
מתארך את ההפסדים
תיארוך של הכחדות אינו פשוט. עבור כמה מינים אוסטרלים, כמו שדרת יער אי חג המולד, אנו יודעים ביום בו נפטר האדם האחרון הידוע. אך מינים רבים נעלמו מבלי שנודע לנו אז.
הערכתנו לתאריכי ההכחדה מגלה שיעור אובדן רציף ברובו - בממוצע כארבעה מינים בעשור.
בהמשך למגמה זו, בעשור האחרון נכחדו שלושה מינים אוסטרלים - שדרת יער אי חג המולד, פיפיסטרלה של אי חג המולד ומלומי ברמבל קיי - ושניים אחרים נכחדו בטבע.
הכחדות התרחשו ברוב היבשת. עם זאת, 21 התרחשו רק באיים הקטנים יותר מטסמניה, המהווים פחות מ- 0.5% ממסת האדמה של אוסטרליה.
מגמה זו, שחוזרת על עצמה ברחבי העולם, נובעת במידה רבה מגדלי אוכלוסייה קטנים ופגיעות לטורפים שהוצגו לאחרונה.
עלינו ללמוד מהעבר
100 הכחדות המוכרות עקבו אחר אובדן ניהול האדמות הילידיות, החלפתן בשימושים קרקעיים חדשים לחלוטין ומתיישבים חדשים שהכניסו מינים תוך התייחסות מועטה להשפעה מזיקה.
חתולים ושועלים שהוצגו מעורבים ברוב הכחדת היונקים; פינוי הצמחייה והשפלת בתי הגידול גרמו לרוב הכחדת הצומח. המחלה גרמה לאובדן צפרדעים והכנסתו של נחש אסייתי בשוגג גרמה לאובדן של שלושה מיני זוחלים באי חג המולד לאחרונה.
הסיבות השתנו עם הזמן. ציד תרם לכמה הכחדות מוקדמות, אך לא לאחרונה. בעשור האחרון שינויי האקלים תרמו להכחדת מלומי ברמבל קיי, שחיו רק באי קווינסלנד אחד.
הסיכויים של כמה מינים נעזרים בהגנה משפטית, מערכת השמורות הלאומית המשובחת של אוסטרליה וניהול האיומים. אך הישגים אלה מוסדרים בגלל מורשת אבדן הגידול הקודם ופיצול הגידול והנזק המתמשך שנגרם על ידי מינים שהוצגו.
הגידול באוכלוסיה שלנו גורם לאובדן בית גידול נוסף, ואיומים חדשים כמו שינויי אקלים מביאים בצורת ושריפות יבשות יותר ויותר.
לכאורה, חוקי הסביבה לא הצליחו לבלום את משבר ההכחדה. החוקים הלאומיים נבדקים כעת, והממשלה הפדרלית הצביעה כי ההגנות עלולות להיפגע.
אבל עכשיו זה לא הזמן להחליש את חוקי הסביבה עוד יותר. הקמת אוסטרליה המודרנית הגיעה בעלות אדירה לטבע - אנו לא חיים טוב בארץ זו.
המחקר עליו מבוסס מאמר זה נכתב גם על ידי אנדרו בורבידג ', דייוויד קואטס, רוד פנשהאם ונורם מקנזי.
