ההשקה הראשונה של Space.com בשנת 2020 שלחה 60 לווייני Starlink למסלול ב- 6 בינואר. החברה מתכננת לשגר 60 נוספים במשימת Starlink-3 השבוע.
(תמונה: © SpaceX)
עדכון: כעת SpaceX מתכננת להשיק את משימת Starlink הבאה שלה ביום שישי (24 בינואר) בשעה 10:54 בערב EST (1554 GMT), החברה הודיע באמצעות טוויטר ביום שלישי (21 בינואר).
קאפה קנוווואר, פלורידה. - SpaceX שיגרה את מגבר הרקטות שיסיע את המנה הרביעית של החברה לווייני Starlink לחלל.
קצת יותר מ- 24 שעות אחרי SpaceX ביצע בדיקת הפלה בטיסהמחללית הצוות דרקון שלה, ביצעה החברה ניסוי אש סטטי של רקטת פלקון 9 במתחם שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה, אמרה החברה בטוויטר. רקטה זו הייתה צפויה לשלוח 60 לווייני אינטרנט של Starlink לחלל לא מוקדם יותר מיום שלישי (21 בינואר), אולם כעת SpaceX ממוקדת לשיגור ליום שישי, 24 בינואר, בשעה 10:54 בערב EST (1554 GMT).
הפלקון 9 התגלגל מהאנגר שלו בשעות הבוקר המוקדמות של יום שני (20 בינואר) ויצא אנכית על משטח ההשקה לקראת ירי ניסוי מתוכנן של תשעת המנועים הראשונים שלו באותו היום. הרקטה הדו-שלבית הייתה מיועדת להעלאה ביום שלישי בבוקר, במה שיהיה השיגור השלישי של השנה מכף קנברל. עם זאת, בגלל תנאי מזג האוויר הגסים SpaceX טרם סיימה את תאריך השיגור.
אך לפני ש- SpaceX תוכל להשיק את צי הסטארלינק החדש, החברה רצתה לוודא שהפלקון 9 עומד במשימה ולהכניס את הרכב לחזרה שיגרה שגרתית.
המבחן הקצר של יום שני, המכונה מבחן אש סטטי, הוא חלק סטנדרטי בהליכי טרום הצגה ואחת מאבני הדרך העיקריות האחרונות לפני ההרמה. במהלך הבדיקה העמיסו צוותים את הרקטה המופעלת על ידי הפלקון - נפט וחמצן נוזלי - אל הרקטה לפני שהציתו את תשעת מנועי ה- Merlin 1D בשלב הראשון.
המנועים נורו לזמן קצר בשעה 14:00. EST (1900 GMT), שהניבה יותר ממיליון קילו של דחף בזמן שהמאיץ נשאר איתן על האדמה. SpaceX אישר כי הבדיקה הושלמה, אך לא קבעה מיד תאריך ושעה להשקה.
"שריפה סטטית של פלקון 9 הושלמה לקראת שיגור 60 לווייני Starlink", צייץ SpaceX זמן קצר לאחר הבדיקה. "בגלל מזג האוויר הקיצוני באזור ההתאוששות, צוות הערכת ההזדמנות הטובה ביותר לשיגור."
האש הסטטית של פלקון 9 הושלמה לקראת שיגור 60 לווייני Starlink. בגלל מזג האוויר הקיצוני באזור ההתאוששות, צוות הערכת הזדמנות השיגור הטובה ביותר בינואר 20, 2020
היו אלה ים גסים שאיימו לשמור על קרקע דרקון הצוות של SpaceX במהלך סוף השבוע. למעשה, שיגור ההפלה שנערך ביום ראשון עוכב 24 שעות בגלל ים מחוספס באתר הנחיתה. SpaceX השמיד בכוונה את אחת מרקטות הפלקון 9 הוותיקות שלה, ולכן היא רוצה לוודא שהיא תוכל לשמור על זו.
ברגע שהחברה תוכל להעריך נכון את מזג האוויר, חברת טיס החלל מבוססת קליפורניה תסיים את תאריך השיגור.
כאשר הוא אכן עף, זה יהיה השני תוך ימים ספורים עבור SpaceX. במשימתה הקודמת של החברה הועלה בוסטרים של פלקון 9 שהועפו שלוש פעמים בפעם הרביעית כשהיא נושאת קפסולה של דרקון הצוות גבוה בשמיים.
המבחן, שנקרא מבחן הפסקת טיסה (IFA), היה המכשול העיקרי האחרון ש- SpaceX היה צריך לפנות לפני שצוות הדרקון יוכל להתחיל לשאת אסטרונאוטים אל וממנו תחנת חלל בינלאומית (ISS). זה נועד לבחון את כלי השיט מערכת הפסקות מופעלת באמצעות SuperDraco, אשר ימשוך את הקפסולה משחרור משגרה במקרה חירום במהלך טיסה.
לפי כל המראה, נראה היה שהמבחן של יום ראשון לצאת ללא תקלה, אך הצוותים בודקים נתונים כדי לוודא ששום דבר לא רגיל התרחש שלא הופיע בטלמטריה.
כעת, החברה מתכוונת להעלות חבורה רביעית של לוויני Starlink, על פלקון שכבר הטיס שתי משימות מצליחות. הרקטה, שכונתה B1051.3 (מזהה SpaceX פנימי), הניפה בעבר קפסולה של דרקון הצוות כחלק מהמשימה הלא מבורכת של החברה לתחנת החלל (הדגמה -1) כמו גם שלישייה של לוויינים שומרי כדור הארץ לקנדה.
הטיסה הבאה הזו תציין את ההשקה השלישית של השנה מהכף. חבורה בתוך חרוט האף של הרקטה היא הקבוצה הרביעית של SpaceX של לוויני Starlink, אשר נועדו לספק גישה לאינטרנט גלובלי.
ה החברה השיקה את הקבוצה הראשונה שלה מתוך 60 במאי של השנה שעברה, ואחריהן 60 נוספים בנובמבר, ותוספת 60 מוקדם יותר החודש. SpaceX מתכננת כי קבוצת הכוכבים המתפתחת שלה תהיה בסופו של דבר יותר מ- 40,000 לוויינים חזקים. שיגור היום (שלישי) יביא את מספר הלוויינים הנוכחי לכמעט 240. החברה כבר מפעילה את קבוצת הכוכבים הגדולה ביותר בעולם מאז החלל השלישי שלה בתחילת החודש.
מאסק אמר כי SpaceX תצטרך לפחות 400 לווייני Starlink במסלול לכיסוי פס רחב "מינורי", וכ- 800 לוויינים בכדי לקבל כיסוי "בינוני". עם כחצי תריסר השקות נוספות, החברה טוענת שהיא יכולה להתחיל להציע שירות פס רחב בארצות הברית מתישהו בשנת 2020.
הערת העורך: סיפור זה עודכן עם שעת השקה חדשה למשימת Starlink-3 של SpaceX.
- קבוצת הכוכבים Starlink של SpaceX עלולה להתנפח על ידי 30,000 לוויינים נוספים
- שירות הפס הרחב של SpaceX של SpaceX יתחיל בשנת 2020: דוח
- 'נו, זה עבד': ציוצים של אלון מאסק באמצעות לווייני Starlink של SpaceX
