הסתכל מקרוב על קבוצת הכוכבים הנחש שמתחלשת בשמי הצפון, ואולי תראה גלקסיה בתוך גלקסיה בתוך גלקסיה.
מעייבים קוסמיים אלה ידועים כאובייקט של הוג, והוא הסתבך עם מכוכבי כוכבים מאז שגילה אותו האסטרונום ארתור הוג ב -1950.
האובייקט המדובר הוא גלקסיה נדירה בצורת טבעת הנמדדת כ 100,000 שנות אור לרוחב (מעט גדולה יותר משביל החלב) ונמצאת 600 מיליון שנות אור מכדור הארץ. בתמונה שפורסמה לאחרונה על אובייקט הכדור הזוי שצילם טלסקופ החלל האבל ועובד על ידי הגיאופיזיקאי בנואה בלנקו, טבעת בהירה של מיליארדי כוכבים כחולים מהווה מעגל מושלם סביב כדור קטן יותר וצפוף של כוכבים אדמדמים. בפער האפל שבין שני מעגלי הכוכבים מציגה גלקסיה טבעתית אחרת - הרבה יותר רחוקה מאיתנו - לומר שלום.
מה קורה כאן, ומה קרע את האובייקט של הוג לשניים? אסטרונומים עדיין לא בטוחים; גלקסיות טבעת מהוות פחות מ- 0.1% מכל הגלקסיות הידועות, ולכן הן אינן האובייקטים הקלים ביותר לחקר. הוג עצמו הציע כי היווצרות הטבעות המוזרה של הגלקסיה הייתה רק אשליה אופטית הנגרמת על ידי עדשות כבידה (השפעה שמתרחשת כאשר עצמים בעלי מסה גבוהה במיוחד מתכופפים ומעצימים אור). מחקרים מאוחרים עם טלסקופים טובים יותר הפריכו את הרעיון הזה.
השערה פופולרית נוספת מעלה כי אובייקטו של הוג היה פעם גלקסיה שכיחה יותר בצורת דיסק, אולם התנגשות עתיקה עם גלקסיה שכנה קרעה חור דרך בטנו של הדיסק ועיוותה לצמיתות את משיכת הכבידה שלה. אם התנגשות כזו התרחשה בשלושת מיליארד השנים האחרונות, אז היו אסטרונומים שצפו דרך טלסקופים רדיו היו יכולים לראות חלק מהנפילה מהתאונה. לא נמצאו עדויות כאלה.
אם הייתה התרסקות קוסמית בליבת האובייקט של הוג, זה בטח קרה לפני זמן כה רב עד שכל הראיות נסחפו. עם רק קומץ גלקסיות טבעות ידועות אחרות העומדות ללימודים (שאף אחת מהן אינה מציגה את המאפיינים הסימטריים להפליא שנמצאו בזה), האובייקט של הוג נותר בגדר תעלומה עטופה בחידה בתוך חידה - אתה יודע, כמו מעשה תבל.
