חבטה גדולה בראש יכולה ממש לשלוח את המוח הקופץ בתוך הגולגולת, וכל התקלחות הזו עלולה לפגוע במוח באופן המשבש את זרימת המידע מחצי האיבר לשני, כך עולה ממחקר חדש.
המחקר התמקד בצרור צפוף של סיבי עצב המכונה "קורפוס קורוסום", המשמשים בדרך כלל כנדישה בהמיספרות השמאליות והימניות של המוח כדי לדבר זה עם זה. אך חוטים חוצים אלה עלולים לסבול נזק קשה אם המוח פתאום מתפתל או מתנפץ אל הגולגולת, וכתוצאה מכך פגיעה מוחית טראומטית קלה - הידועה גם בשם זעזוע מוח.
מחקרים שנעשו לאחרונה מראים כי מכות חריפות מנערות את קורפוס הליום באלימות רבה יותר מכל מבנה אחר במוח, אך מדענים אינם יודעים בדיוק כיצד הפגיעות הנובעות מכך עלולות להשפיע על תפקוד המוח. כעת, מחקרים חדשים הצביעו כיצד פגיעה הנגרמת בזעזוע מוח מכסה את פעילות המוח ממהלך רגיל.
"במוח הבריא, יש קשר בין המיקרו של המעי הגס של קורפוס ... וכמה מהר אנו מעבדים מידע. מערכת יחסים זו משתנה לאחר זעזוע מוח," כותבה המחברת ד"ר מלאני וויינר, רופאה תושבת אוניברסיטת ניו יורק לנגון בריאות , אמר ל- Live Science במייל. הממצאים, שהוצגו היום (3 בדצמבר) בפגישה השנתית של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה בשיקגו, עשויים לסייע לקלינאים לאמוד כמה נזק נגרם לחולה לאחר זעזוע מוח והנחיית הטיפול בהם, הוסיף ווגנר.
כדי לראות כיצד תפקוד המוח משתנה לאחר זעזוע מוח, וונגר ועמיתיה השתמשו בסריקות מוח כדי להציץ בגולגולותיהם של 36 חולים שסבלו מפגיעה מוחית טראומטית קלה פחות מארבעה שבועות לפני כן, כמו גם 27 משתתפים נוספים ללא פגיעה מוחית טראומטית. החוקרים בדקו טכניקה המכונה "MRI דיפוזיה" כיצד מולקולות מים נעות בסיבי העצב וסביבן בראש המשתתפים.
שלא כמו מולקולות מים צפות חופשיות בכוס, העוזרות דרך מיכלן באופן אקראי, מים במוח נוטים לנוע במהירות רבה יותר דרך חבילות של סיבי עצב המכוונים לכיוון דומה, על פי ספר הלימוד טכניקות מחקר במדעי המוח (אקדמי) עיתונות, 2010). בדיקת MRI של דיפוזיה מאפשרת למדענים למפות את דרכי המים הללו בפירוט בתולית, ומתוך נתונים אלה ניתן להסיק את מיקומם, גודלם וצפיפותם של סיבי עצב בודדים האורגים ומתפתלים במוח.
לאחר שווגנר וגורמי קוצני העריכה צילמו תמונות על מוחם של המשתתפים שלהם, הם קראו תיגר על מבחן הזעזוע וגם על קבוצות הביקורת. הפרטים מיקדו את תשומת ליבם לראשונה על מסך עם "X" במרכז; ואז, מילה בת שלוש אותיות תופיע משמאל או ימינה של ה- X. המשתתפים היו אומרים את המילה בקול רם במהירות האפשרית לפני שהם עוברים לסיבוב הבא.
נראה פשוט דיו, אבל יש מלכוד.
אצל מרבית האנשים הצד השמאלי של המוח משמש מרכז מרכזי לעיבוד שפה, כלומר יש לחבר מילים כתובות לחצי הכדור השמאלי לפני שנוכל לקרוא אותן בקול רם. תהליך זה מתגלה בקלות כאשר מופיעים מילים מול העין הימנית, המנתבת מידע היישר לצד השמאלי של המוח. אך כאשר מופיעות מילים מול העין השמאלית, המילה נעה תחילה לצד הימני של המוח ועליה לחצות את קורפוס callosum לפני שניתן יהיה לקרוא אותה. מעבר מצד אחד של המוח לצד השני לוקח זמן - כתוצאה מכך, אנשים לוקחים זמן רב יותר לקרוא מילים המופיעות בצד שמאל מאשר לאלו מימין.
במחקר של וונגר, חולים בריאים וגם חרישי מוח בעבר, ביצעו את אותו הדבר במבחן; שניהם קראו מילים בצד ימין בקול ללא בעיות, אך חוו עיכוב קצר כאשר הוצגו מילים בצד שמאל. אבל סריקות ה- MRI שלהם סיפרו סיפור מעניין. בקבוצת הביקורת, ביצועי המשתתפים במבחן תואמים את צורתו והמבנה של חלק עבה של הקורפוס קאלוסום המכונה ה- splenium. הטחנה ממוקמת בסמוך לחלק האחורי של המוח, ומגשרת בין קליפת הראייה הימנית ומרכז השפה השמאלית ומשמשת כדרך נוחה למילים לנסוע ברחבי המוח.
עם זאת, בקרב מטופלים שעברו זעזוע מוח, לא היה קשר ברור בין טחול המשטח וביצועי הבדיקה. במקום זאת, נראה שהביצוע קשור למבנה בקצה הנגדי של הקורפוס קורוסום, המכונה genu. החוקרים סיכמו כי זעזוע מוח שינה את המבנה המקורי של ה- corpus callosum ואילץ מילים למצוא דרכים חלופיות ברחבי המוח.
"לא ברור לחלוטין כיצד מגיב המוח לאחר פציעה", אך באופן כללי, התוצאות מצביעות על כך שמבני מוח בריאים עשויים לעזור לכסות פגועים לאחר זעזוע מוח, אמר ווגנר.
עם זאת, יכול להיות הסבר אחר, לפי מומחה אחד. הארווי לוין, נוירופסיכולוג ופרופסור לרפואה גופנית ושיקום במכללת ביילור לרפואה ביוסטון, שלא היה מעורב במחקר, אמר כי אין זה סביר שחלק אחד מהקורפוס קורוסום ישתלט על תפקידו של אחר. "אין מצב שחזית הקורפוס קורוסום תוכל להשיג את מה שהגב יכול לעשות," אמר. במקום זאת, יתכן שהשטחה נפגעה רק בחלקה ושמרה על פונקציה מסוימת. אם זה המקרה, הטחול יכול להמשיך ולהעביר מידע מצד אחד של המוח לצד השני, הוא אמר.
מבחינת ביצועי הבדיקה, חולים עם זעזוע מוח בעבר המשיכו לקבוצת הביקורת במחקר הספציפי הזה, אך ווגנר אמר כי השינויים המבניים בכמות הקורפוס עשויים להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי בדרכים אחרות. "אנו סקרנים כיצד הממצאים הללו קשורים לתסמינים ספציפיים, כמו האטה קוגניטיבית, קושי בקשב וריכוז," אמרה.
עם זאת, נכון לעכשיו, לוין אמר כי לא ניתן להסיק מהמסקנה החדשה מסקנות אודות הקשר בין הנזק המבני לציין לתפקוד המוח האמיתי. "חילוץ מהאופן שבו האדם מתפקד בחיי היומיום הוא קפיצה ארוכה מאוד", אמר. ראשית, ההגדרה של "פגיעה מוחית טראומטית קלה" משתנה בהתאם למחקר הנתון, ולכן לא ברור אם התוצאות החדשות יחולו על מדגם שונה של חולים עם זעזוע מוח, הוא אמר. יתר על כן, מחקר NYU דגם קבוצה קטנה של אנשים. בסך הכל, עלינו להיות "זהירים למדי" בפרשנות התוצאות, אמר לוין.
אם מחקרים עתידיים יאשרו את התוצאות, קלינאים יוכלו לעקוב אחר שינויים מבניים במעי הגס ובסיבי עצב אחרים כדי לאבחן חולים עם זעזוע מוח ולעקוב אחר החלמתם לאורך זמן, אמר ווגנר. בעתיד המיידי, היא וחבריה המשותפים שואפים לשלב הדמיה מוחית עם למידת מכונה - סוג של תוכנת בינה מלאכותית - כדי לאתר בצורה מדויקת יותר פגיעה מוחית בחולים עם זעזוע מוח ולהנחות את מהלך הטיפול שלהם.
הערת העורך: מאמר זה עודכן ב- 3 בדצמבר וכלל ציטוטים של הארווי לוין.
