XMM-Newton סקר את שארית הסופרנובה של וולה. לחץ להגדלה
במשך רוב זמנו, מצפה הכוכבים XMM-Newton של ESA בוהה באינטנסיביות באובייקט יחיד. בארבע השנים האחרונות מצפה המצפה למעשה 25% מהשמיים בדרך זו. סקר שמיים שזה עתה שוחרר מכיל נתונים על "זמן פנוי" זה, הכולל אלפי חפצים, שרבים מהם לא היו ידועים בעבר.
בארבע השנים האחרונות, בזמן שמצפה הרנטגן XMM-Newton של רשות העתיקות של ESA שוקע בין יעדים שונים המוכנים לתצפית הבאה, הוא שמר על מצלמותיו פתוחות וניצל את הזמן הפנוי הזה כדי להביט בשקט אל השמיים. התוצאה היא ספין-אוף של משימה 'ללא תשלום'? סקר שכיסה כעת 25 אחוז מרשים מהשמים.
השיעור המהיר של הלוויין מעבר לשמיים פירושו שכוכב או גלקסיה עוברים בשדה הראיה של הטלסקופ למשך עשר שניות בלבד. עם זאת, שטח האיסוף הגדול של מראות ה- XMM-Newton, יחד עם היעילות של חיישני הדימוי שלו, מאפשר לאיתור אלפי מקורות.
יתר על כן, XMM-Newton יכול להצביע על מיקום קרני הרנטגן המגיעות מהשמיים עם רזולוציה גבוהה בהרבה מזו שקיימת עבור רוב הסקרים הקודמים של כל השמים. די בכך כדי לאפשר את המקור של צילומי הרנטגן הללו במקרים רבים.
על ידי השוואה בין נתוני סקר XMM-Newton לנתונים שהושגו לפני למעלה מעשור על ידי משימת ROSAT הבינלאומית, שביצעה גם סקר כל השמים, מדענים יכולים כעת לבדוק את היציבות לטווח הארוך, או את ההתפתחות, של כאלפיים עצמים שנמצאים באזור שמיים.
מבט ראשוני מראה שכמה מקורות שינו את רמת הבהירות שלהם בכמות מדהימה. הקיצוני שבהם הוא כוכבים משתנים וגלקסיות מפתיעות יותר, שהתנודתיות הלא שגרתית שלהן עשויה לנבוע מכמויות גדולות של חומר שנצרך על ידי חור שחור מרכזי רדום אחרת.
הסקר המוצלח רגיש במיוחד לגרעינים גלקטיים פעילים (AGN) - גלקסיות עם גרעין בהיר במיוחד? שניתן לאתר אותם למרחק של עשרת אלפים מיליון שנות אור.
בעוד שרוב הכוכבים והגלקסיות נראות כמו נקודות בשמיים, כ -15 אחוז מהמקורות המקטלגים על ידי XMM-Newton הם בעלי פליטת רנטגן מורחבת. לרוב מדובר באשכולות גלקסיות - תאגידי ענק של גלקסיות המלכודות גז חם הפולט קרני רנטגן לאורך סולמות של מיליון שנות אור.
שמונים ואחד מהאשכולות הללו כבר מפורסמים מיצירות קודמות, אך אשכולות רבים אחרים, שלא היו ידועים בעבר, מופיעים בקטלוג השמים החדש של XMM-Newton.
מדענים מקווים כי המקורות שזה עתה זוהו כוללים גם אשכולות רחוקים מאוד, הזוהרים מאוד בצילומי רנטגן, מאחר וחפצים אלה לא יסולאו בפז לחקר התפתחות היקום. כעת נדרשות תצפיות מעקב על ידי טלסקופים אופטיים גדולים כדי לקבוע את מרחקי הגלקסיות הבודדות באשכולות שהתגלו לאחרונה.
בעזרת תצפיות מחודדות מסורתיות לוקח כמויות עצומות של זמן טלסקופ כדי לתאר תכונות שמיים גדולות מאוד, כמו שרידי סופרנובה ישנים, בשלמותם. מנגנון הליטוש מספק שיטה יעילה מאוד למיפוי חפצים אלה, וכמה מהם צולמו כולל שריד סופרנובה Vela בן 20,000 שנה, התופס שטח שמיים גדול פי 150 מהירח המלא.
מערכות בינאריות בהירים במיוחד ובהמונים נמוכים של צילומי רנטגן של כוכבים (המכונים 'LMXB')? או המונע על ידי חומר הנמשך מכוכב רגיל, או מתפוצץ על פניו של כוכב נויטרונים, או שנצרך על ידי חור שחור - נצפים ברגישות מספקת כדי לתעד את ספקטרום האור המפורט שלהם. מעברים על פני מקורות רנטגן אינטנסיביים אלו יכולים לעזור לאסטרונומים להבין את הפיזיקה לטווח הארוך של האינטראקציה בין שני כוכבי המערכת הבינארית.
תחומי אסטרונומיה רבים צפויים להיות מושפעים מסקר השמים XMM-Newton. היום, 3 במאי 2006, פרסמו מדעני XMM-Newton חלק מהקטלוג הנובע מעיבוד ראשוני של הנתונים האיכותיים ביותר שהושגו עד כה.
נתונים כאלו תואמים לכיסוי שמים של כ -15 אחוזים, וכוללים למעלה מ- 2700 מקורות בהירים מאוד ו -2000 מקורות נוספים בעלי משמעות נמוכה יותר. נכון לעכשיו, כ- 55 אחוז מרישומי הקטלוג זוהו עם כוכבים ידועים, גלקסיות, קוואזרים ואשכולות גלקסיות.
תפנית מהירה יותר של עיבוד נתונים מרוב מתוכננת כעת לתפוס יעדים ארעיים (או זמניים) מעניינים במעשה, לפני שיש להם סיכוי לדעוך. זה ייתן גישה לאירועים נדירים ואנרגטיים, שרק סקר רחב-זווית רגיש כמו XMM-Newton יכול להשיג.
הוא מתוכנן לעדכן ללא הפסקה את הקטלוג כאשר XMM-Newton מתווה את דרכו בכוכבים. זה יכסה לפחות 80 אחוז מהשמיים, וישאיר מורשת אדירה לעתיד.
המקור המקורי: פורטל ESA
