רובר ההזדמנויות של NASA לאורך זמן רב גילה את העדויות המשכנעות ביותר מבחינה מדעית עד כה לזרימת מים נוזלים על מאדים קדומים. ההתגלות המדהימה מגיעה בצורה של וריד בהיר של הגבס המינרלי שנמצא למרגלות מכתש עצום בשם Endeavor, שם הרובוט הפשוק חוצה בימים אלה. ראו הפסיפס שלנו למעלה, המחיש את המקום המדויק.
עדכון: הזדמנות 'בית מגורים' פסיפס לעיל פורסם לאחרונה באסטרונומיה תמונה של היום (APOD) - 12 בדצמבר 2011 (מאת קן קרמר ומרקו די לורנצו)
החוקרים חצקו את ממצא המים המשמעותי השבוע (7 בדצמבר) בישיבת החורף השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני (AGU) בסן פרנסיסקו.
"וריד הגבס הזה הוא חתיכת העדויות החזקה ביותר למים נוזליים במאדים שהתגלתה על ידי הרובר הזדמנות", הודיע סטיב סקווירס מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ.י., החוקר הראשי למען ההזדמנות, במסיבת העיתונאים של AGU.
הווריד בגוון בהיר מורכב ככל הנראה מהגבס המינרלי והופקד כתוצאה משקעים מבריכות מים מיובשים שזרמו על פני השטח והתת-קרקע של מאדים קדומים לפני מיליארדי שנים. מים נוזלים הם תנאי הכרחי לחיים כפי שאנו מכירים אותם.
"זה מספר סיפור של טרק-מים, שזרמו מים דרך שברים תת-קרקעיים בסלע," אמר Squyres. "הדברים האלה הם פיקדון כימי טהור שנוצר במקום בדיוק במקום שאנחנו רואים אותו. לא ניתן לומר זאת לגבי גבס אחר שנראה במאדים או על מינרלים אחרים הקשורים למים שהזדמנות מצאה. זה לא נדיר בכדור הארץ, אבל במאדים, זה מסוג הדברים שגורמים לגאולוגים לקפוץ מכיסאותיהם. "
הווריד בעל גוון האור נקרא באופן לא רשמי "Homestake", ונבדק מקרוב במצלמות ומכשירי המדע של Opportunity במשך מספר שבועות בחודש האחרון בנובמבר 2011, כאשר הכביש נהג צפונה לאורך הקצה המערבי של רכס שכונה 'קייפ יורק'. '- שהוא קטע נמוך בשוליו השוחק של מכתש אנדביור.
ורידים הם אינדיקציה גאולוגית לזרימת העבר של מים נוזליים
ההזדמנות הגיעה ממש לשולי מכתש אנדביור הרוחב 14 מייל (22 קילומטרים) באמצע אוגוסט 2011 בעקבות טרק אפי בן שלוש שנים על שדות דיונה בוגדניים מיעד החקירה הקודם שלה במכתש ויקטוריה הרוחב וחצי.
"זה כמו משימה חדשה לגמרי מאז שהגענו לקייפ יורק," אמר Squyres.
'Homestake' היא תכונה לינארית מאוד בהירה.
"הווריד 'הביתיות' רוחב כמטר וחצי ואורך 40 עד 50 סנטימטרים", הרחיב סקווירס. "זה בערך רוחב האגודל האנושי."
עקרת הבית בולטת מעט מעל פני האדמה וסלע הסלע ונראית כחלק ממערכת של ורידים מינרלים הפועלים בתוך סינר (או ספסל) שתורם בתורו את כל הרכס שכונה כף יורק.
בהתחלה אחרת, לא זוהו ורידים אחרים כמו אלה על ידי ההזדמנות לאורך כל 20 הקילומטרים שלה (33 ק"מ) וכמעט שמונה שנים ארוכות של מאדים על פני מישורי מרידיאני פלאנום המכתשים והמתוסכלים, אמרו Squyres.
הוורידים גם לא נראו באדמה הגבוהה יותר סביב השפה במכתש אנדבור.
"אנו רוצים להבין מדוע הוורידים הללו נמצאים בסינר, אך לא במישורים," אמר סגן החוקר הראשי של המשימה, ריי ארווידסון, מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. "התשובה עשויה להיות שמי תהום עולה שהגיעו מהקרום העתיק עברו דרך חומר הסמוך לקייפ יורק והפקידו גבס, מכיוון שחומר זה יהיה בלתי מסיס יחסית בהשוואה למגנזיום או ברזל גופרת."
ההזדמנות הוטלה עלינו לעסוק בהדמיה המיקרוסקופית ובספקטרומטר רנטגן של חלקיקי אלפא (APXS) המוצבים בקצה הזרוע של הרובר, כמו גם מספר פילטרים של המצלמה הפנורמית המורכבת על התור לבחינת 'בית חולים'.
"הספקטרומטר של APXS מראה כי 'Homestake' הוא סלע מלא בסידן וגופרית," סילז סקווירס.
מדידות ההרכב עם ה- APXS מראים כי היחס מצביע על כך שהוא סידן סולפט טהור יחסית, הסביר Squyres. "סוג אחד של סידן סולפט הוא גבס."
לסידן גופרתי יכולות להיות כמויות משתנות של מים הקשורות למבנה הגביש המינרלי.
צוות מדעי הרובר מאמין כי צורה זו של גבס שהתגלה על ידי הזדמנות היא המימן; CaSO4 • 2H2O. על פני כדור הארץ, גבס משמש לייצור קיר גבס וטיח של פריז.
הגבס נוצר במקום המדויק בו מצאה אותו ההזדמנות - בניגוד למינרלים גופרתיים שהתגלו בעבר שהועברו סביב הרוח וכוחות סביבתיים וגאולוגיים אחרים.
"היה שבר בסלע, מים זרמו דרכו, גבס הוצא מהמים. סוף הסיפור, "ציין Squyres. "אין שום עמימות בזה וזה מה שהופך את זה למגניב כל כך."
בחוות הבית אנו רואים את העדויות למי התהום שזרמו בסלעי נח נחום קדומים ולמשקעים של הגבס, שהוא הפחות פחות מסיס מהגולפטים, ושאר המגנזיום והגולפט ברזל שעליו נהגה ההזדמנות בפעם האחרונה. 8 שנים.
"הנה, גם הכימיה, המינרלוגיה והמורפולוגיה פשוט צורחים מים", הכריזו Squyres. "זה יותר סולידי מכל מה שראינו במשימה כולה."
לא יעלה על הדעת שהוריד הוא משהו אחר מלבד הגבס, אמרו Squyres.
כאשר הזדמנות נסעה ממישורי מרידיאני אל שפת מכתש אנדביור וקייפ יורק, היא חצתה גבול גאולוגי והגיעה לאזור שונה וותיק בהרבה של מאדים הקדומים.
העדויות לזרימת מים נוזליים במכתש אנדבור הם חזקים עוד יותר מאשר מרבצי הסיליקה שנמצאו על ידי הרוח סביב תכונת הגעש הוולקאית במכתש גושב לפני מספר שנים.
"אנו נחפש יותר ורידים אלה באביב [המאדים]," אמר Squyres.
אם ניתן למצוא וריד גדול ושומני יותר, אז ההזדמנות תופנה לטחון לתוכו בעזרת כלי השחיקה של Rock שעדיין מתפקד היטב, או RAT.
הוצאת הבית הייתה מכווצת עם הגלגלים - נסיעה קדימה ואחורה מעבר לווריד - כדי לפרק אותה ולחשוף את הפנים. ההזדמנות עשתה משבר משולש על Homestake, אמר ארווידסון.
עקרת בית נמצאה בסמוך לקצה הצפוני של קייפ יורק, ואילו ההזדמנות גילתה את המיקום "Winter Haven" כדי לבלות בחורף המאדים המתקרב.
ארווידסון הדגיש כי הצוות מעוניין שההזדמנות תוצב במדרון נוטה צפוני בכדי לתפוס את הכמות המרבית של קרני השמש בכדי להפעיל את הכוכב להפעלת פעילויות מדעיות לאורך כל החורף המאדים המתקרב במהירות.
"החורף של מאדים בחצי הכדור הדרומי מתחיל ב -29 במרץ, 2012. אך רמות האנרגיה הסולארית כבר מתחילות לרדת באופן דרמטי חודשים לפני תחילת החורף של המאדים", אמר אלפונסו הררה למגזין החלל, הררה הוא מנהל משימת הכבישים של מאדים במעבדת הנעה סילונית של נאס"א במעבדה להנעה סילונית של נאס"א. פאסדנה, קליף.
"ההזדמנות נמצאת במצב בריאותי מצוין," אמר ברוס בנרדט, מדען הפרויקטים של משימת המאדים של רובר ב- JPL.
"זו הייתה תקופה מרגשת מאוד. נשוב דרומה באביב ויהיה לנו הרבה דברים לעשות עם רובוט מסוגל מאוד ", סיכמה Squyres.
בינתיים, הקפיצה הבאה של נאס"א בבדיקת בתי הגידול האפשריים של מאדים לכל החיים - מכונית המעבדה למדעי המדע של סקרנות Mars Mars - מהירה לכיוון האדמה האדומה.
קרא את התכונות המתמשכות של קן על הזדמנות החל מ כאן:
הרובוט של נאס"א מחפש את מוקש המדע והשמש בגבעת המאדים לאורך מכתש עצום
הזדמנות נצפתה בחקירת מכתש אנדווור העצום ממסלולי האורס
מגדלי התאומים 9/11 מחווה מאת ההזדמנות מאדים רובר
הרובוט של נאס"א מגיע לאתר הנחיתה 'חדש' ומחזיק רמזים לזרימת מים קדומה במאדים
ההזדמנות מגיעה למכתש מאדים ענקי עם מדע מעולה ועם תחזית נוף
הזדמנות מצליפה ויסטות מדהימות המתקרבות למרגלות מכתש ענקי הענק
