מה אם היינו יכולים לנסוע לקצה החיצוני של מערכת השמש - מעבר לכוכבי הלכת הסלעיים המוכרים וענקי הגז, עוברים על פני מסלולי האסטרואידים והשביטים - עוד אלף פעם נוספת - אל הקליפה הכדורית של החלקיקים הקפואים העוטפים את מערכת השמש. . פגז זה, הידוע יותר כענן Oort, ככל הנראה הוא שריד של מערכת השמש המוקדמת.
תאר לעצמך מה אסטרונומים יכולים ללמוד על מערכת השמש המוקדמת על ידי שליחת בדיקה לענן Oort! למרבה הצער 1-2 שנות אור זה לא מעט מעבר להישג ידנו. אבל לא לגמרי יצא לנו מזל. 2010 WG9 - אובייקט טרנס-נפטוניאני - הוא למעשה אובייקט Oort Cloud בתחפושת. הוא נפטר ממסלולו, ומתקרב אלינו כדי שנוכל לקבל מראה חסר תקדים.
אבל זה משתפר עוד יותר! 2010 WG9 לא יתקרב לשמש, כלומר המשטח הקפוא שלו יישאר שמור היטב. ד"ר דייוויד רבינוביץ ', מחבר הראשי של המאמר על התצפיות המתמשכות של אובייקט זה אמר למגזין החלל, "זהו אחד הגביעים הקדושים למדע הפלנטרי - להתבונן בכוכב לכת פלסטלימי שלא השתנה מאז היווצרות מערכת השמש."
עכשיו אתם אולי חושבים: רגע, האם שביטים לא מגיעים מענן Oort? זה נכון; מרבית השביטים הוצאו מענן Oort על ידי הפרעה בכבידה. אבל התבוננות בשביטים היא קשה ביותר, מכיוון שהם מוקפים בענני אבק וגז בהירים. הם גם מתקרבים הרבה יותר לשמש, כלומר, אייסיהם מתאדים והמשטח המקורי שלהם לא נשמר.
כך, בעוד שיש מספר מפתיע של חפצי ענן Oort המסתובבים בתוך מערכת השמש הפנימית, היינו צריכים למצוא אחד שקל לצפות בו ומשטחיו נשמר היטב. 2010 WG9 הוא בדיוק המטרה לתפקיד! הוא אינו מכוסה על ידי אבק או גז, ועל פי ההערכה הוא בילה את מרבית חייו במרחקים העולים על 1000 AU. למעשה, זה לעולם לא יתקרב יותר מאשר אורנוס.
אסטרונומים מאוניברסיטת ייל צפו בשנת 2010 ב- WG9 במשך למעלה משנתיים, וצילמו תמונות במסננים שונים. בדיוק כמו שמסנני קפה מאפשרים קפה טחון לעבור אך יחסום פולי קפה גדולים יותר, כך פילטרים אסטרונומיים מאפשרים אורכי גל מסוימים של אור לעבור דרכם תוך חסימת כל האחרים.
נזכיר שאורך הגל של האור הנראה מתייחס לצבע. הצבע אדום למשל, אורך גל של כ- 650 ננומטר. אובייקט שהוא אדום מאוד יהיה אפוא בהיר יותר במסנן באורך גל זה, בניגוד למסנן של נניח, 475 ננומטר, או כחול. השימוש בפילטרים מאפשר לאסטרונומים ללמוד צבעי אור ספציפיים.
אסטרונומים צפו בשנת 2010 ב- WG9 עם ארבעה פילטרים: B, V, R ואני, הידועים גם כאורכי גל כחולים, גלויים, אדומים ואינפרא אדום. מה הם ראו? וריאציה - שינוי צבע במהלך ימים ספורים.
המקור הסביר הוא משטח דביק. דמיין שאתה מסתכל על כדור הארץ (העמיד פנים שאין אוירה) עם פילטר כחול. זה יתבהר כאשר אוקיינוס יבוא לתצוגה, ויעמעם כאשר אותו אוקינוס יעזוב את שדה הראיה. תהיה שונות בצבע, תלויה באלמנטים השונים הממוקמים על פני כדור הארץ.
בכוכב הלכת הגמד פלוטו טלאים של קרח מתאן, המופיעים גם כווריאציות צבע על פני השטח שלו. שלא כמו פלוטו, WG9 2010 קטן יחסית (קוטר של 100 ק"מ) ואינו יכול להיאחז בקרח המתאן שלו. ייתכן שחלק מהמשטח נחשף לאחרונה לאחר פגיעה. לפי רבינוביץ, האסטרונומים עדיין לא בטוחים מה המשמעות של וריאציות הצבעים.
רבינוביץ 'היה להוט מאוד להסביר כי ל- WG9 2010 יש סיבוב איטי במיוחד. רוב העצמים הטרנס-נפטוניים מסתובבים כל כמה שעות. 2010 WG9 מסתובב בסדר גודל של 11 יום! הסיבה הטובה ביותר לאי-התאמה זו היא שהיא קיימת במערכת בינארית. אם WG9 2010 נעול בצורה נאותה לגוף אחר - כלומר, הסיבוב של כל גוף נעול לקצב הסיבוב - אז האט 2010 WG9 יאט בסיבובו.
לדברי רבינוביץ, הצעד הבא יהיה התבוננות ב- WG9 2010 עם טלסקופים גדולים יותר - אולי טלסקופ החלל האבל - על מנת למדוד טוב יותר את שונות הצבעים. יתכן שאנו אפילו יכולים לקבוע אם אובייקט זה נמצא במערכת בינארית אחרי הכל, ולבחון גם את האובייקט המשני.
כל תצפית עתידית תעזור לנו להבין את ענן Oort. "מעט מאוד ידוע על ענן אוורט - כמה חפצים נמצאים בו, מה הממדים שלו ואיך הוא נוצר", הסביר רבינוביץ. "על ידי לימוד המאפיינים המפורטים של חבר שזה עתה הצטרף לענן Oort, אנו עשויים ללמוד על בוחריו."
שנת 2010 WG9 ככל הנראה תרמז על מקור מערכת השמש בכך שהיא תסייע לנו להבין עוד יותר את מקורה: ענן Oort המסתורי.
מקור: רבינוביץ 'ואח'. AJ, 2013
