בתקופות קדומות לימדו כמה קבוצות ילידי אמריקה את ילדיהם כיצד להילחם ולצוד באמצעות גרסאות זעירות של כלי נשק פופולריים, כך עולה ממחקר חדש.
לפני יותר מאלף שנה, חיו אמריקאים ילידים דוברי צ'ינוקאן וסאליש בצפון חוף אורגון בסמוך לפה של נהר קולומביה, שם אכלו פירות ים ויצרו כלים וכלי נשק. בשנות ה -60 וה -70 חפרו ארכיאולוגים את האזור הזה, המכונה אתר ה- Mell-Par shell-midden, שמלא בערמות של צדפים ועם מרבצים שונים שהושלמו לערמה שנקראה אמצע. ממצאים קודמים אלה כללו קבורות, אחים וכ -7,000 כלים, אך מרבית הממצאים הללו נותרים ללא אנאליזציה, על פי ההצהרה.
במחקר חדש זה, קבוצת חוקרים בדקה למעלה מ- 90 מתוך ממצאים אלה שלא היו מעורבים בעבר, שהם שברים של נשק קדום המכונה "אטלטל".
כשהוא מקדים את הקשת והחץ, האטלל היה נשק לזריקת חצים שיכול לשגר טילים בעוצמה רבה. עשוי מאבני לוויתנים, היה לו אחיזה בקצה האחד וקרס לחץ מצד שני. הנשק היה המפתח להישרדותן של קבוצות אלה, ולאנשים שידעו להשתמש בהם היו יתרונות משמעותיים.
החוקרים כתבו החוקרים במחקר חדש שפרסם 10 בדצמבר בכתב העת Antiquity. "היכולת להפעיל אמצעי לחימה כאלה בצורה יעילה הייתה מיומנות קריטית, אך לא הייתה פשוטה לשליטה בה." "משתמשי אטלטל מיומנים, ככל הנראה, היו זוכים להצלחה גדולה יותר בציד מאשר אלו שפחות מיומנים עם האטלטל, וכתוצאה מכך היו יתרונות תזונתיים וחברתיים לעצמם ולקהילה שלהם."
יתר על כן, אנשים שיכולים להשתמש בנשק ביעילות היו ככל הנראה מוצלחים יותר בלוחמה ובהגנה עצמית, הוסיפו החוקרים.
הצוות מצא כי כלי הנשק, במיוחד האחיזות, השתנו מאוד בגודלם; הגדול ביותר היה 166% מהקטן ביותר. מכיוון שמין האדם, מסת הגוף וגובהו מהווים רק 10% עד 15% בהבדל בגודל כף יד אדם בוגרת, הגיעו החוקרים למסקנה כי הנשק הקטן משמש לאילוף ילדים.
בהצהרה אמר הסופר הראשי רוברט לוסי, פרופסור חבר לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אלברטה, "בעיקרון, הם הורידו את האטלטלים שלהם כך שיהיה אפשר להשתמש בהם בקלות רבה יותר בידיים קטנות. באופן זה לימדו ילדים כיצד להשתמש בכלי הנשק ולשלוט בהם, הוסיף.
אמצעי הלחימה הקטנים האלה ככל הנראה לא היו דוגמניות או צעצועים אלא למעשה פעלו כנשק; ניסויים קודמים מצאו כי כלי נשק מסוג זה עלולים לזרוק חץ בגובה 30 מטר (30 מטר), על פי ההצהרה. בהשוואה לאתרים אחרים בחוף המערבי של צפון אמריקה, Par-Tee מתגאה בשפע "גבוה במיוחד" של כלי נשק אלה, כתבו המחברים במחקר. לא ברור מדוע, אך רוב האטלטלים האחרים עשויים להיות עשויים עץ, לעומת עצם הלווייתנים, וכך לא שרדו עד היום, כתבו.
החוקרים כתבו כי "אטלטלי ה- Par-Tee נוצרו במהלך מה שנראה היה במאות האחרונות של השימוש הנרחב בכלי נשק אלה בצפון חוף אורגון." הם עשויים אפילו לשמש לצד "החץ והקשת החדשים".
