ובכן, הנה קצת ראשונה עבור AWAT, כי זה הוא סיפור על טלסקופ. אבל זה לא הטלסקופ הממוצע שלך, המורכב מגוש ענק של קרח אנטארקטיקה עם מסנן muon קרן גדול מאוד המחובר לגבו, שנקרא כדור הארץ.
החל ב -2005 מצפה הכוכבים IceCube Neutrino כעת מתקרב לסיום ההתקנה האחרונה של רכיב מפתח DeepCore. עם DeepCoreמצפה הכוכבים האנטארקטי יכול לצפות בשמיים הדרומיים כמו גם בשמים הצפוניים.
Neutrinos אין תשלום והם אינטראקטיביים חלש עם סוגים אחרים של חומר, מה שמקשה עליהם לגלות. השיטה בה נעשה שימוש קובית קרח ועל ידי גלאי נייטרינו רבים אחרים לחפש את קרינת צ'רנקוב, בהקשר של קובית קרח, נפלטת כאשר נייטרינו מקיים אינטראקציה עם אטום קרח היוצר חלקיק טעון בעל אנרגיה גבוהה, כמו אלקטרון או מואון - שיורה במהירות הגבוהה ממהירות האור, לפחות גדולה יותר ממהירות האור בקרח.
היתרון בשימוש בקרח אנטארקטי כגלאי נייטרינו הוא שהוא זמין בנפחים גדולים ואלפי שנים של דחיסה משקעית סחטו מתוכו את מרבית הזיהומים, מה שהופך אותו למדיום צפוף, עקבי ושקוף. לכן, לא רק שתוכלו לראות את ההבזקים הקטנים של קרינת צ'רנקוב, אלא תוכלו גם לבצע תחזיות אמינות לגבי מסלול ומישור האנרגיה של הנייטרינו שגרמו לכל הבזק קטן.
המבנה של קובית קרח משלבת מיתרים של גלאי צ'רנקוב בגודל כדורסל ברווחים שווים שהונמכו לקרח דרך חורים מקדחים לעומקים של כמעט 2.5 קילומטרים. ה DeepCore הרכיב הוא מערך גלאים קומפקטי יותר, הממוקם בקרח הצלול ביותר בעומק קובית קרח, שנועדה לשפר את הרגישות של קובית קרח לאנרגיות ניטרינו פחות מ- TeV 1.
קודם ל DeepCore בסיום, ניתן היה רק למדוד במדויק את ההשפעות של נייטרינים הנעים כלפי מעלה - כלומר נייטרינים שכבר עברו בכדור הארץ, ואם הם ממוצא קוסמי, הגיעו למעשה מהשמיים הצפוניים. כל נייטרינים הנעים כלפי מטה מהשמיים הדרומיים אבדו ברעש שנוצר על ידי מיונים קרניים קוסמיות אשר מסוגלים לחדור קובית קרח, יצירת קרינת צ'רנקוב משלהם מבלי שהנייטרינים היו מעורבים.
עם זאת, עם הרגישות הגדולה יותר שמציעה DeepCore, בשילוב עם IceTop, שהם קבוצה של גלאי צ'רנקוב בגובה פני השטח המסוגלים להבדיל בין מיונים חיצוניים הנכנסים מהשטח, כעת ניתן קובית קרח לעשות גם תצפיות נייטרינו בשמי הדרום.
קוביות קרח המטרה המדעית העיקרית היא לזהות מקורות נקודת נייטרינו בשמיים, שעשויים לכלול התפרצויות סופרנובה וקרני גמא. הניוטרינו משערים כי הם מהווים 99% משחרור האנרגיה של סופרנובה מסוג 2 - מה שמציע שאולי חסר לנו מידע רב כשאנחנו רק מתמקדים בקרינה האלקטרומגנטית שנפלטת.
משערים גם כן קובית קרח עשוי לספק עדות עקיפה לחומר אפל. המחשבה היא שאם איזה חומר אפל היה נתפס במרכז השמש, הוא יושמד על ידי הדחיסה הכבדית הקיצונית הקיימת שם. אירוע כזה אמור לייצר פרץ פתאומי של נייטרינו אנרגיה גבוהה, ללא תלות בתפוקת הנייטרינו הרגילה הנובעת מתגובות היתוך סולארית. זו שרשרת ארוכה של הנחות להשיג ראיות עקיפות למשהו, אבל נראה זאת.
