דיווחים על עב"מים הרקיעו שחקים בסוף השבוע שעבר לאורך החוף המזרחי של ארה"ב, לאחר שנאס"א פתחה ניסוי לחקר תופעה חריגה הנקראת עננים ליליים, או עננים 'מאירים לילה'. הניסוי לשחרור אירוסול טעון (CARE) נערך על ידי מעבדת המחקר הימי ומחלקת בדיקת החלל של ההגנה, ויצר ענן נוי מלאכותי מלאכותי באמצעות חלקיקי הפליטה של השלב הרביעי של הרקטה בגובה של 173 מיילים. הוא יצר חפץ בהיר עם זנב בצורת מניפה, מה שהביא קריאות דאגה מצד התושבים בוירג'יניה ומסצ'וסטס לרשויות המקומיות. אך אובייקט זה בהחלט זוהה.
בניסוי נעשה שימוש ברקטה נשמעת של Black Brant XII ששוגרה ממתקן הטיסה Wallops של נאס"א בוירג'יניה ב -19 בספטמבר 2009 בשעה 19:46 בערב. EDT (2346 GMT).
[/ כיתוב]
מדענים אינם בטוחים מה גורם לעננים הליליים. יש הסבורים שהם זורעים מאבק בחלל. אחרים חושדים שהם סימן מובהק להתחממות כדור הארץ.
נתונים שנאספו במהלך הניסוי יספקו תובנה בנוגע להיווצרותם, להתפתחותם ולתכונותיהם של עננים ליליים, הנצפים בדרך כלל באופן טבעי בקווי הרוחב הגבוהים. בנוסף להבנת העננים הליליים, מדענים ישתמשו בניסוי כדי לאמת ולפתח מודלים של סימולציה המנבאים את התפלגות חלקיקי האבק ממנועי טילים באטמוספירה העליונה.
עננים ליליים טבעיים, הידועים גם כעננים מזוספריים קוטביים, נמצאים באטמוספירה העליונה כתצוגות מרהיבות שנראות הכי בקלות אחרי השקיעה. העננים הם העננים הגבוהים ביותר באטמוספירה של כדור הארץ, הממוקמים במזוספירה בגובה של 50 מיילים.
בדרך כלל הם קלושים מכדי לראותם בעין בלתי מזוינת והם נראים רק כאשר הם מוארים באור שמש מתחת לאופק כאשר פני האדמה בחושך.
צוות מסוכנויות ממשלתיות ואוניברסיטאות, בראשות מעבדת המחקר הימי, מבצע את הניסוי. בנוסף למעבדת המחקר הימי, המשתתפים כוללים את ה- DoD STP, נאס"א, אוניברסיטת מישיגן, מעבדת המחקר בחיל האוויר, אוניברסיטת קלמסון, אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת קולורדו, אוניברסיטת פן סטייט ומכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס / מצפה הכוכבים.
מקור: נאס"א
