הודעת CAPE CANAVERAL. ההודעה נמסרה ביום שני במרכז החלל קנדי בפלורידה.
הסכם חוק החלל שנחתם על ידי סוכנות החלל ו- ULA יראה מידע קריטי לגבי מאפייני הטיסה של אטלס V שיימסר לנאס"א. אולם ULA לא תהיה לבדה במתן מידע; נאס"א תתן ל- ULA נתונים חיוניים בנוגע לחוויה שלה בהעברת בני אדם למסלול וכן הדרכה כיצד להתאים את האטלס V למטרות טיסה בחלל אנושי. נאס"א תעזור ל- ULA הן עם יכולות מערכת ההובלה של הצוות והן עם דרישות ההסמכה האנושית.
זה יתחיל בתהליך בו ULA ונאס"א יעבדו בשיתוף פעולה הדוק זה עם זה בכדי להנחות את האטלס V לעבר דירוג האדם. לפני שזה יכול לקרות ישנן סוגיות רלוונטיות רבות שיש לבדוק קודם כל, כמו העלות הכרוכה בכך וסוגיות אחרות הכרוכות בתהליך ההסמכה.
האטלס החמישי הוא רכב שיגור מתכלה שלא נעשה בו שימוש רק על ידי נאס"א, אלא גם משרד ההגנה (DoD). הרשומה המוכחת של האטלס צריכה לאפשר חלק גדול מהמחקר להסתיים לפני סוף השנה הנוכחית.
חלק מההסדר של נאס"א כולל מתן תדריכים לאבן דרך וביקורות טכניות לבדיקת אופן התקדמות הפרויקט וכן זיהוי סיכונים וניסיון למתן אותם.
ULA תשתמש בינתיים בכספים שלה בכדי לשלם עבור מערכת הובלת הצוות (CTS). התבגרות בעיצוב, ניתוחים נדרשים (כולל ביקורות על סיכונים הייחודיים למאמצי טיסות בחלל האנושי) וכן קביעת קו בסיס מדורגי על ידי אטלס V, כולם יטופלו על ידי United Launch Alliance.
הרציונל שמאחורי הסיבה שנבחר ספציפית באטלס V הוא פשוט, הן תאגיד סיירה נוואדה והן ההצעות של כחול מוצא במסגרת החוזה לפיתוח הצוות המסחרי - 02 (CCDev-02) - משתמשים באטלס V. Bigelow Aerospace הסתכל גם על הרקטה כ ספק שירותי השקה.
"אני ממש נרגש מהתוספת של ULA לצוות תוכנית הפיתוח של הצוות המסחרי של נאס"א," אמר מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן. "הימנעות ULA על סיפונה עשויה להאיץ את פיתוחה של מערכת הסעת צוות מסחרית לתחנת החלל הבינלאומית, ותאפשר לנאס"א לרכז את משאביה בחקר מעבר לנמוך
מסלול כדור הארץ. "
אטלס החמישי עברו 26 טיסות מוצלחות ברציפות, מה שהפך אותו לאחד מהרצים הקדמיים לשלוח פוטנציאל אסטרונאוטים למסלול.
"אנו מאמינים שמאמץ זה ידגים בפני נאס"א כי המערכות שלנו תואמות לחלוטין את דרישות נאס"א לגבי טיסה בחלל אנושי", אמר ג'ורג 'סוורס, סגן נשיא ULA לפיתוח עסקי. "ULA מצפה להמשיך בעבודה עם נאס"א לפיתוח יכולת תובלת שטח מסחרית של ארה"ב המספקת ביטחון,
גישה אמינה וחסכונית למסלול כדור הארץ הנמוך ומתחנת החלל הבינלאומית. "
