[/ כיתוב]
כוכבים הידועים בכינוי "מיתולים כחולים" גיבשו אסטרונומים במשך שנים. על פי התיאוריות הקונבנציונאליות, הכוכבים המסיביים הללו היו צריכים למות מזמן מכיוון שכל הכוכבים באשכול נולדים באותו זמן ולכן עליהם להיות בשלב דומה. אולם במקום להיות מבוגרים יותר, נראה כי הכוכבים הסוררים המסיביים האלה צעירים בהרבה מהכוכבים האחרים ונמצאים כמעט בכל אשכול שנצפה. אולם כעת גילו החוקרים כי הכוכבים המסתוריים הסובלים מעודף משקל הם תוצאה של 'קניבליזם כוכבים' בו פלזמה נמשכת בהדרגה מכוכב אחד למשנהו ליצירת כוכב מסיבי, חם במיוחד, שנראה צעיר ממנו. התהליך מתרחש בכוכבים בינאריים - מערכות כוכבים המורכבות משני כוכבים המסתובבים סביב מרכז המסה המשותף שלהם. זה עוזר לפתור תעלומה ארוכת שנים בהתפתחות מהממים.
שתי תיאוריות עבור Stragglers הכחולות היו שהנוגדים הכחולים נוצרו או כתוצאה מהתנגשויות עם כוכבים אחרים או שכוכב אחד במערכת בינארית "נולד מחדש" על ידי הוצאת החומר מלוותו.
החוקרים, בראשות ד"ר כריסטיאן קניג 'מאוניברסיטת סאות'המפטון ופרופסור אליסון סילס מאוניברסיטת מקמאסטר, בדקו את השוטרים הכחולים ב -56 אשכולות כדוריים. הם גילו כי המספר הכולל של המיתולים הכחולים באשכול נתון לא מתאם עם קצב ההתנגשות החזוי - ופיזור את התיאוריה לפיה המריצות הכחולות נוצרות באמצעות התנגשויות עם כוכבים אחרים.
עם זאת, הם גילו קשר בין המסה הכוללת הכלולה בליבת הצביר הכדורי לבין מספר השיבושים הכחולים שנצפו בתוכו. מכיוון שליבות מסיביות יותר מכילות גם כוכבים בינאריים יותר, הם הצליחו להסיק מערכת יחסים בין חוטקים כחולים ובינארי ב אשכולות כדוריים. הם גם הראו כי מסקנה זו נתמכת על ידי תצפיות ראשוניות אשר מדדו ישירות את שפע הכוכבים הבינאריים בליבות אשכול. כל אלה מצביעים על "קניבליזם מהמם" כמנגנון העיקרי להיווצרות קשקשים כחולים.
"זו הראיה החזקה והישירה ביותר עד כה שמרבית החונקנים הכחולים, אפילו אלה שנמצאים בליבות האשכול, הם צאצאים של שני כוכבים בינאריים," אמר ד"ר קניג '. "בעבודתנו העתידית אנו נרצה לקבוע אם ההורים הבינאריים של מיתרי כחול מתפתחים ברובם בבידוד, או האם מפגשים דינמיים עם כוכבים אחרים באשכולות נדרשים איפשהו לאורך הקו כדי להסביר את תוצאותינו."
המחקר, אשר ממומן בחלקו על ידי מועצת מתקני המדע והטכנולוגיה בבריטניה (STFC), יפורסם בכתב העת Nature ביום חמישי, 15 בינואר.
מקור: STFC
