מרגיש צמא? אם איכשהו הייתם יכולים לתפוס את אדי המים מהשביט של רוזטה, היו לכם המקבילה של שתי כוסות מים בכל שנייה. זה יותר ממה שציפו המדענים בהתחשב בכך שהשביט 67P / Churyumov – Gerasimenko עדיין צועק למערכת השמש הפנימית ביותר מכפול מהמרחק ממאדים לשמש.
"תמיד ידענו שנראה אדי מים מהשביט, אבל היינו מופתעים עד כמה מוקדם גילינו את זה", הצהיר סם גולקיס, החוקר הראשי של המכשיר במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בקליפורניה.
"בקצב זה השביט היה ממלא בריכת שחייה בגודל אולימפי בעוד כמאה יום. אולם ככל שיתקרב לשמש, קצב ייצור הגז יגדל משמעותית. עם רוזטה, יש לנו נקודת תצפית מדהימה לראות את השינויים האלה מקרוב וללמוד יותר על בדיוק למה הם מתרחשים. "
שביטים נקראים לפעמים "כדורי שלג מלוכלכים" מכיוון שהם אוסף של פסולת וייקים. מנקודות המוצא שלהם במערכת השמש החיצונית, לפעמים נדחף אחת לעבר השמש.
ככל שהוא מתקרב, הקיקים מדממים והשביט מפתח מעטפת גזים שבסופו של דבר, בעזרת השמש, יהפוך לזנב. חלק מה"נדיפים "העיקריים כוללים מים, חד תחמוצת הפחמן, מתנול ואמוניה.
התצפיות נערכו ב- 6 ביוני על ידי מכשיר שנקרא מכשיר המיקרוגל לרוזטה אורביטר (MIRO), שצולם כאשר החללית הייתה רחוקה כ- 350,000 ק"מ (350,000 ק"מ) ממטרתה. MIRO מנסה להבין את היחס היחסי של מרכיבי התרדמת, וימשיך לעקוב אחריו עם השביט כשהוא מתקרב לגישה הקרובה ביותר לשמש באוגוסט 2015.
רוזטה, בינתיים, תתקרב לשביט שביט 67P / Churyumov – Gerasimenko עד אוגוסט, ואם הכל יתנהל כשורה, לאחר מכן פרוס נחיתה בשם פילא כדי לבדוק את פני השביט.
מקור: סוכנות החלל האירופית
