האווירה של שבתאי גורמת לטבעות להיראות כאילו הן מתכופפות בדיוק כשהן עוברות מאחורי כדור הארץ. אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI. לחץ להגדלה.
הטבעות של שבתאי נראות מעוותות באופן מוזר בתצוגה זו של הטבעות הנראות דרך האטמוספרה של שבתאי העליונה.
האטמוספרה פועלת כמו עדשה בשבירה (כיפוף) של האור המוחזר מהטבעות. כאשר הטבעות עוברות מאחורי גפה (קצה) המוארת של סטורן כפי שנראה מקאסיני, נראה כי מבנה הטבעת מתעקם כלפי מטה בגלל כיפוף האור כאשר הוא עובר דרך האטמוספירה העליונה.
תמונה זו התקבלה באמצעות פילטר כמעט אינפרא אדום. הפילטר מדגם אורך גל שבו גז מתאן אינו סופג אור, ובכך מגלה את הטבעות המרוחקות דרך האטמוספירה העליונה.
על ידי השוואה של תמונה זו לתצלומים דומים שצולמו באמצעות פילטרים שבהם גז מתאן אכן קולט, מדענים יכולים להעריך את הפרופיל האנכי של אובך ואת שפע המתאן באטמוספירה הגבוהה של שבתאי.
התמונה צולמה באור נראה עם מצלמת החלל קאסיני בזווית צרה ב 14- באפריל 2005, דרך פילטר רגיש לאורכי הגל של אור אינפרא אדום שמרכזו 938 ננומטר ובמרחק של כ 197,000 ק"מ (123,000 מיילים) משבתאי. סולם התמונה הוא 820 מטר לפיקסלים.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת ההנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, DC. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו עוצבו, פותחו והורכבו ב- JPL. צוות ההדמיה מבוסס על המכון לחקר החלל, בולדר, קולו.
למידע נוסף על משימת קאסיני-הויגנס בקר בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov. לתמונות נוספות בקר בדף הבית של צוות ההדמיה של קאסיני http://ciclops.org.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
