לפני אלפי שנים לעסה אישה ניאוליתית צעירה במה שהיא כיום דנמרק חתיכת גובה ליבנה. ניתוח DNA של "מסטיק" פרהיסטורי זה חשף כעת, בפרט מדהים, כיצד היא נראתה.
הצוות כינה את הצעירה הנאוליתית הצעירה "לולה" על שם לולנד, האי בדנמרק עליו התגלה מסטיקים בני 5,700 שנה. האתר הארכיאולוגי מתקופת האבן, Syltholm, באי לולנד, שמר בתולית את המסטיק בבוץ במשך אלפי השנים לאחר שלולה זרקה אותו.
זה היה כל כך שמור עד שקבוצת מדענים מאוניברסיטת קופנהגן הצליחה לחלץ ממנו גנום אנושי קדום שלם - כל החומר הגנטי של הילדה הצעירה. הם גם הצליחו לחלץ DNA מפתוגנים עתיקים וממיקרובים דרך הפה שנשאה בפה.
זו הפעם הראשונה שמיצוי גנום אנושי שלם ממשהו שאינו עצמות אנושיות, כך לפי הצהרה מאוניברסיטת קופנהגן. מניתוח הצוות עולה כי לעיסה של המסטיק הפרה-היסטורי הייתה נקבה, וכנראה שיש לה עור כהה, שיער כהה ועיניים כחולות. הם גילו כי הגנים של לולה התאימו יותר לציידים-לקטים מהיבשת האירופית מאשר לאלה שחיו באותה תקופה בסקנדינביה.
המסטיק העתיק החזיק גם עקבות של DNA מהצומח ובעלי החיים, כמו למשל DNA של אגוזי לוז וברווז, שהיו עשויים להיות חלק מהתזונה של לולה, על פי ההצהרה. לבסוף, מדענים מצאו גנים הקשורים ל"אי-התמדה בלקטאז ", כלומר לולה ככל הנראה לא עיכלה חלב טוב במיוחד.
ממצאים ארכיאולוגיים קודמים אחרים שהעלו באתר הציעו "כי האנשים שכבשו את האתר ניצלו באופן משמעותי את מקורות הבר עד הנאוליתיים, זוהי התקופה בה הוצגו לראשונה בעלי חיים מבויתים בדרום סקנדינביה," הסופר הראשי תאיס ג'נסן, בהצהרה נאמר פוסט-דוקטורט ממכון גלובוס באוניברסיטת קופנהגן.
לבסוף, החוקרים מצאו DNA ממיקרובים אוראליים במסטיק, כולל DNA שיכול היה להשתייך לנגיף אפשטיין-באר הגורם למונונוקליוזה, המכונה גם "מונו" או "מחלת הנשיקה".
המגרש ליבנה הוא חומר חום-שחור שנוצר על ידי חימום קליפת ליבנה. על פי ההצהרה, חומר זה שימש מאז התקופה הפליאוליתית.
אך בעבר, נמצאו פיסות של גובה ליבנה עם סימני שיניים, ולכן ארכיאולוגים חושבים שככל שהמגרש מתקרר ומתמצק, הוא נלעס כדי להפוך אותו לעצב שוב לפני שהשתמש בו לדבק.
תיאוריות אחרות מראות שאנשים לעסו את המגרש ליבנה מעט חיטוי כדי להקל על כאבי שיניים או מחלות אחרות. על פי ההצהרה, יתכן כי משטח ליבנה שימש גם לצורך מברשת שיניים, לדיכוי רעב או אפילו רק לצורך הכיף.
"חניכיים לעיסה" עתיקים הם מקור DNA חדש יחסית לניתוח, ויכולים לעזור לחשוף את המיקרוביומה של אבות אבותינו. זה עשוי גם לעזור להסביר כיצד חיידקים ווירוסים השתנו לאורך זמן.
בהצהרה נמסר הסופר הבכיר, האנס שרודר, פרופסור חבר ממכון גלוב באוניברסיטת קופנהגן, "זה יכול לעזור לנו להבין כיצד פתוגנים התפתחו והתפשטו עם הזמן, ומה הופך אותם למאושקים במיוחד בסביבה נתונה. "יחד עם זאת, זה עשוי לעזור לחזות כיצד יתנהג פתוגן בעתיד ואיך הוא עשוי להכיל או למגר אותו."
הממצאים פורסמו ב- 17 בדצמבר בכתב העת Nature Communications.
