מרכז החלל KENNEDY - ההשקה הסופית של המעבורת Endeavour תתעכב עוד יותר, אולי בשבוע ויותר - לפרק זמן של 6 או 11 במאי - כאשר טכנאים העובדים בכרית מבקשים לקבוע את הגורם לכישלונם של מספר תנורי חימום בכוח עזר. יחידה 1 (APU) שגרמה לשפשף ניסיון השיגור של אנדבור ביום שישי, ונשארו רק 4 שעות בספירה לאחור. צוות ששת האיש של אנדביור בדיוק יצא למשטח השיגור בתוך האסטרובאן ונאלץ להסתובב זמן קצר לאחר מכן. ראינו אותם חולפים על פנינו וחוזרים לחדרי הצוות כדי לחכות לפתרון הנושאים.
עיכוב ההשקה הגיע לאכזבה עצומה של נאס"א והקהל העצום שהוערך בכ- 750,000 איש שהגיעו לפלורידה כדי לצפות בהתרוממות הרגע באופן אישי בגלל מה שרבים מכנים "חוויה משתנה חיים". אפילו הנשיא אובמה וכל המשפחה הראשונה עמדו לחזות בהשקה של אנדבור. אבל העדיפות העליונה היא שיגור המעבורת בבטחה וצוות השיגור הדגיש כי הם לא ביצעו שום שינויים בהליכי הספירה לאחור.
ביום שבת, טכנאים זכו לגישה אל גוף המטוס האחורי של אנדאבור, המאכלס את הרכיבים החשודים כבעיית תקלה וגילו כי לוח הנתיכים לבקרת תא הטייס פועל. הם גם אימתו כי תרמוסטטים הקשורים לתנורי ה- APU שנכשלו עדיין אינם פועלים. זה מצביע על כך שגורם השורש לתקלות נמצא עמוק יותר בתוך המסלול והוא ייקח זמן רב יותר לטכנאים לגשת לתקן את כל מה שגורם לבעיה.
APU-1 ממוקם בצד שמאל של המסלול בחלק האחורי מאחורי קצה מפרץ המשא.
תנורי החימום ממלאים תפקיד קריטי בשמירה על דלק ההידראזין של APU בהקפאה במסלול ונשארים במצב נוזלי. אם ההידראזין היה קופא ואז מפשיר בחזרה לנוזל, הוא היה מתרחב ועלול לקרוע את קווי הדלק בתוצאות הרסניות.
למסלול יש שלושה APUs. רק אחד נדרש לטוס בבטחה. שלוש יחידות מספקות יתירות וכולן חייבות להיות במצב תקין לפני ההשקה. אחרת הקריטריונים להתחייבות ההשקה יופרו, מה שמאלץ לשפשף שיגור. מכשירי ה- APU מספקים את ההידראוליקה כדי לתמרן את חרירי המנוע העיקריים, המעליות, הגה, דש הגוף, בלמי גלגל הנחיתה ומערכת ההיגוי של גלגל האף.
צוותים טכניים נאלצו לעבוד בתוך המסלול בשבת לאחר שמבנה השירות המסתובב הוחלף סביב המסלול כדי לאפשר גישה. אם הבעיה עמוקה יותר במסלול במכלול בקרת העומס, ייקח מספר ימים נוספים לתיקון הבעיה. בדיקה מחדש של רכיבים חדשים בתוך ה- LCA תארך לפחות 48 שעות. יתר על כן, אם יש צורך לנתק חיבור כלשהו, אי אפשר להשהות עיכוב נוסף של מספר ימים נוספים.
על מנת להשיק את Endeavor ביום שני, 2 במאי, בשעה 2:34 בערב. EDT, נאס"א חייבת לחדש את הספירה לאחור ביום ראשון אחר הצהריים. לנאס"א יש רק עד ה- 4 במאי להוריד את אנדוור מהאדמה עד שייאלצו לעמוד על רגליהם לפנות את הדרך לפיצוץ 6 מאי של רקטת אטלס V הנושאת לוויין לזיהוי טילים של חיל האוויר.
נציגי נאס"א מנהלים קשר עם גורמי חיל האוויר כדי לקבוע אם חיל האוויר יכול להיות גמיש בשינוי תאריך השיגור שלהם במקרה ש- Endeavor יהיה מוכן לשיגור בתאריכי ההאפלה בין התאריכים 5-7 במאי.
נאס"א תקיים תדרוך חדשות בשעה 14:00. ביום ראשון כדי לעדכן כתבים על המצב.
קרא כאן את הסיפורים הקשורים שלי בנושא משימת STS-134:
על סף הטיסה הסופית של אנדביור
שריפות מברשות מתפרצות במרכז החלל קנדי במהלך הספירה לאחור האחרונה של אנדבור
המפקד מארק קלי והצוות STS-134 מגיעים לקנדי לטיסתם הסופית של אנדבור
הנשיא אובמה ישתתף בהשקה האחרונה של אנדבור ב- 29 באפריל
הסעות תמונה מיוחדות של שאטל: על גבי כרית 39A לטיסה סופית
Endeavor התייחד עם רקטות לאלבום התמונות האחרון בטיסה
מאמץ מתגלגל לבניית הרכבת רכב לטיסה סופית
