הסופרנובה של טייצ'ו כפי שצפה במצפה הרנטגן של צ'נדרה. אשראי תמונה: נאס"א. לחץ להגדלה.
בשנת 1572, האסטרונום הדני טייצ'ו ברהה צפה ובחן פיצוץ של כוכב שנודע כסופרנובה של טייצ'ו. יותר מארבע מאות שנים לאחר מכן, דמותה של צ'נדרה של שריד הסופרנובה מציגה בועה מתרחבת של פסולת של מליון מיליונים (ירוק ואדום) בתוך מעטה נע במהירות רבה יותר של אלקטרונים בעלי אנרגיה גבוהה במיוחד (כחול נימה).
ההתרחבות העל-קולית (כששה מיליון מיילים לשעה) של הפסולת הכוכבת יצרה שני גלי הלם פולטי רנטגן - האחד נע החוצה אל הגז הבין-כוכבי, ואחר שנע חזרה לפסולת. גלי הלם אלה מייצרים שינויים גדולים ופתאומיים בלחץ ובטמפרטורה, כמו גרסה קיצונית של בומים קוליים המיוצרים על ידי תנועה העל-קולית של מטוסים.
על פי התיאוריה הסטנדרטית, גל ההלם החוצה צריך להיות כשתי שנות אור לפני הפסולת הכוכבית. מה שמצאה צ'נדרה במקום זה הוא שפסולת הכוכבים עמדה בקצב ההלם החיצוני ונמצאת רק כחצי שנה קלה מאחור.
ההסבר הסביר ביותר להתנהגות זו הוא שחלק גדול מהאנרגיה של גל הזעזוע החוצה נכנס לתאוצה של גרעיני האטום למהירויות שמתקרבות למהירות האור. תצפיות צ'נדרה מספקות את העדויות החזקות ביותר עד כה כי גרעינים אכן מואצים וכי האנרגיה הכלולה בגרעינים המהירים בשריד של טיכו היא כמאה פעמים מזו שנצפתה באלקטרונים במהירות גבוהה.
ממצא זה חשוב להבנת מקורן של קרניים קוסמיות, גרעיני האנרגיה הגבוהה החודרים את הגלקסיה ומפגיזים את כדור הארץ ללא הרף. מאז התגליתם בשנותיה הראשונות של המאה העשרים הוצעו מקורות רבים לקרניים קוסמיות, ובהם התלקחויות על השמש ואירועים דומים בכוכבים אחרים, פולסארים, דיסקי הצטברות חור שחור, והחשוד העיקרי - גלי הלם סופרנובה. התצפיות של צ'נדרה על שריד הסופרנובה של טייצ'ו מחזקות את המקרה להסבר זה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
