המסע אחר אתרים אופטימליים לביצוע תצפיות אסטרונומיות הביא את המדענים לאזור הקוטב הצפוני. אריק שטיינברג, שהוביל צוות של מומחים ממועצת המחקר הלאומית בקנדה, ציין כי אתר ארקטי גבוה יכול "להציע איכות תמונה מעולה שנשמרת במהלך תקופות ברורות, רגועות וחשוכות שיכולות להימשך 100 שעות ומעלה." המאמר החדש של שטיינברג ועמיתיו מעביר התקדמות שנעשתה לאחרונה בכדי להשיג תצפיות מדויקות מרכס בגובה 600 מ 'בסמוך לבסיס המחקר יוריקה באי אלסמר, שנמצא בצפון קנדה.
הטלסקופ החדש שסטיינברג ועמיתיו בדקו נמצא במעבדה לחקר האטמוספירה הקוטבית (PEARL). אל המצפה ניתן להגיע בחורף באמצעות משאיות 4X4 דרך דרך ארוכה של 15 ק"מ ממתקן בסיס בגובה פני הים. מחנה בסיס זה מופעל על ידי הסביבה קנדה ומוגן על ידי ספינת תעופה ואספקה מחודשת בקיץ. לאחרונה נפרסו ליד יוריקה מצלמות רחבות היקף שפותחו באוניברסיטת טורונטו במטרה לפקח על אלפי כוכבים, במטרה להרחיב את מסד הנתונים של ה Exoplanet.
עבודות קודמות של שטיינברג ועמיתיה הצביעו על כך כי נתונים שהתקבלו מ- PEARL מרמזים כי מזג אוויר צלול שורר 68% מהזמן. לאחר בדיקות משמעותיות, הצוות הגיע למסקנה כי האתר "יכול לאפשר כיסוי זמני ואמין ללא הפרעות במהלך תקופות חשוכות רצופות, בערך מאה שעות חסימות עם שמיים בהירים וראות טוב."
עם זאת, ניתן להפריע לתנאים האופטימליים בסערות קצרות אך עשויות להיות עזות. במאמר הוסיף הצוות כי "הנושא העיקרי הוא רוח ולא הטמפרטורות הקרות." מתקן PEARL מצויד במבחן מזג אוויר חשוב המשדר תנאים באתר במרווחים של 10 דקות, הודות לרשת הקנדית לאיתור שינוי אטמוספרי (CANDAC).
ישנם אתגרים רבים המתעוררים בעת התבוננות מהארקטיקה, אך מדענים כמו שטיינברג פעלו כדי להתגבר עליהם, ובכך עשויים לאפשר מחקרים חדשים של עדשות כבידה ותופעות רלוונטיות אחרות. אכן, גם תצפיות אסטרונומיות מתקבלות מאנטארקטיקה. לדוגמה, ישנו את הטלסקופ 40 ס"מ בקוטר כיפה של אנטארקטיקה, אחר טלסקופים של 40 ס"מ באנטארקטיקה, ושלושה טלסקופים של סקר אנטארקטיקי באנטארקטיקה (AST3) בכיפה א ', אנטארקטיקה. שטיינברג העיר כי שטח רצפות אפשרי לעד 5 טלסקופים נוספים ב- PEARL, אם העיצוב הקומפקטי שלמדו אומץ.
א 'שטיינברג ועמיתיו ב' לקי ור 'מורובינסקי קשורים למועצת המחקר הלאומית קנדה, אסטרונומיה של הרצברג ואסטרופיסיקה בויקטוריה, קנדה. תדפיס מקדים אלקטרוני של המאמר שלהם זמין באתר arXiv, והממצאים הוצגו לאחרונה באתר הסתגלות לוועידת האווירה בדורהאם, בריטניה.
