המהיר החדש של יופיטר נוצר הכתם האדום ג'וניור. המהירות המורחבת המוגברת ככל הנראה חפרה חומר עמוק יותר מכוכב הלכת ושינה את צבעו מלבן לאדום, בדומה לנקודה האדומה הגדולה.
מהירויות הרוח הגבוהות ביותר בספוט האדום הקטן של צדק עלו וכעת הן שוות לאלו שנמצאים באחיו הישן והגדול יותר, הנקודה האדומה הגדולה, על פי תצפיות עם טלסקופ החלל האבל של נאס"א.
רוחות הכתם האדום הקטן, המשתוללות כעת עד כ -400 מיילים לשעה, מאותתות כי הסערה הולכת ומתעצמת, על פי הצוות המובל על ידי נאס"א שעשה את תצפיות האבל. העוצמה המוגברת של הסערה גרמה ככל הנראה לשנות את צבעה מלבן המקורי שלה בסוף 2005, לפי הצוות.
"אף אחד מעולם לא ראה סערה על יופיטר מתחזקת והופכת לאדום לפני כן", אמרה איימי סיימון-מילר ממרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, גרינבלט, מחבר הראשי של מאמר המתאר את התצפיות החדשות המופיעות בכתב העת איקרוס. "אנו מקווים כי תצפיות ממשיכות על הכתם האדום הקטן ישפכו אור על התעלומות הרבות של הכתם האדום הגדול, כולל הרכב העננים שלו והכימיה המעניקה לו את הצבע האדום."
אף על פי שהוא נראה קטן כשרואים אותו בקנה המידה העצום של צדק, הנקודה האדומה הקטנה היא למעשה בערך בגודל כדור הארץ, והנקודה האדומה הגדולה היא סביב שלושה קוטר כדור הארץ לרוחב. שתיהן סערות ענק בחצי הכדור הדרומי של צדק המופעלות על ידי אוויר חם העולה במרכזיהן.
הנקודה האדומה הקטנה היא השורדת היחידה מבין שלוש סערות בצבע לבן שהתמזגו זו בזו. בשנות הארבעים של המאה העשרים נצפו שלוש הסערות המתרחשות בלהקה מעט מתחת לנקודה האדומה הגדולה. בשנת 1998, שתי הסערות התמזגו לאחת, אשר לאחר מכן התמזגה עם הסערה השלישית בשנת 2000. בשנת 2005, אסטרונומים חובבים הבחינו כי הסערה הגדולה והנותרת הזו משנה את צבעה, והיא נודעה כנקודה האדומה הקטנה לאחר שהפכה לאדומה בולט. בתחילת 2006.
תצפיות האבל החדשות של הצוות חושפות כי הרוחות במקום האדום הקטן התחזקו בהשוואה לתצפיות הקודמות. בשנת 1979, וויאג'ר 1 ו -2 טסו על ידי יופיטר ורשמו כי הרוחות העליונות היו רק כ 268 מיילים לשעה באחת מסופות ה"הורה "שהתמזגו והפכו לנקודה האדומה הקטנה. כמעט 20 שנה לאחר מכן, מסלול הגלילאו חשף כי מהירויות הרוח העליונות היו עדיין זהות בסערת האב, אך רוחות במקום האדום הגדול נשבו עד 400 מיילים לשעה. הצוות השתמש בכלי המצלמה המתקדמת החדשה של האבל לביצוע סקרים כדי לגלות כי מהירויות הרוח העליונות בשתי הסערות הן זהות כעת, מכיוון שלמכשיר זה יש מספיק רזולוציה כדי לעקוב אחר תכונות קטנות בסופות אלה, וחושף את מהירויות הרוח שלהם.
המדענים אינם בטוחים מדוע הכתם האדום הקטן מתחזק. אפשרות אחת היא שינוי גודל. סופות אלה משתנות באופן טבעי בגודלן, ורוחותיהן מסתובבות סביב גרעין האוויר העולה שלהם. אם הסערה הייתה הולכת וקטנה, רוחותיה הסבביות היו גדלות באותה צורה שבה מחליקים קרח מסתובבים מסתובבים מהר יותר על ידי משיכת זרועותיהם קרוב יותר לגופם. אפשרות נוספת היא שזה הניצול היחיד. "היעדר סערות גדולות אחרות באותו קו רוחב על יופיטר משאיר יותר אנרגיה להאכיל את הנקודה האדומה הקטנה", אמר סיימון-מילר.
לדברי הצוות, העוצמה המוגברת של ה"נקודה האדומה הקטנה "מסבירה כנראה מדוע היא שינתה צבע. סביר להניח שהוא יתנהג כמו הספוט האדום הגדול משתי סיבות: יש לו אותה מהירות רוח וניתוח הצבעים של הצוות הראה שהוא באמת באותו צבע כמו הספוט האדום הגדול. זה כנראה מושך חומר גזי ממרחק למטה שמשנה את הצבע כשנחשף לקרינה אולטרה סגולה באור השמש. נשאלת השאלה האם הסופה מושכת משהו שהוא לא היה לפני כן, מכיוון שעוצמתו המוגברת מאפשרת לו להעמיק, או שמא היא מושכת את אותו החומר אך הרוחות הגבוהות יותר מאפשרות לסערה להחזיק אותו עוד יותר, ומתגבר הזמן בו הוא נחשף לאור אולטרה סגול סולארי והופך אותו לאדום.
הצוות יכול לאשר בדיוק מהו החומר האדום אם הם מסוגלים להשתמש בטכניקה שנקראת ספקטרוסקופיה בתצפיות עתידיות על הנקודה האדומה הקטנה. ספקטרוסקופיה היא ניתוח האור שהוענק על ידי אובייקט. כל אלמנט וכימיקלים מעניקים אות ייחודי - בהירות בצבעים או באורכי גל ספציפיים. זיהוי אותות אלה חושף את הרכב האובייקט.
עם זאת, הספקטרוסקופיה של האטמוספירה של צדק מסובכת מכיוון שיש בה כימיקלים רבים העלולים להאדים אם הם נחשפים לאור אולטרה סגול. "עלינו לדמות אטמוספריות שונות של צדק במעבדה כדי שנוכל לגלות אילו אותות ספקטרומטריים הם נותנים. לאחר מכן יהיה לנו מה להשוות לאות הספקטרומטרי בפועל, "אמר סיימון-מילר.
הצוות כולל סיימון-מילר, ד"ר ננסי ג'אנובר ומייקל זוסמן מאוניברסיטת ניו מקסיקו, לאס קרוסס, נ 'מ .; ד"ר גלן ש. אורטון ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה; איירין ג. צוזאריס מאוניברסיטת מרילנד, מכללת פארק; וד"ר אריך קרקושצ'קה מאוניברסיטת אריזונה, טוסון.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
